Змейка устроилась в бетоне в небоевой форме милашки, полулежит да поглядывает за пленниками. Лучшего сторожа и не придумать. Если парочка херувимов охренеет — перед ними окажется уже не томная красотка, а Горгона третьей формации с чешуйчатой бронёй, когтями, способными резать даже булат.

— Не называйте её «чудовищем», сир, — предостерегаю Краснопёрого. — Это, между прочим, для вашей же безопасности, — добавляю уже, глядя прямо в глаза Габриэлле. — Её присутствие необходимо, чтобы у вас не возникло желания снять браслеты или взять кого-то из моих родных в заложники.

Леди-херувим обиженно вскидывается, крылья чуть подрагивают:

— «Взять в заложники»⁈ Как вы можете так думать обо мне, король Данила⁈

Ну-ну. Актёрская школа у златокрылой — что надо.

— Леди, — предлагаю, — скажите мне прямо в глаза: если у вас появится возможность — вы не попытаетесь схватить моих жён в плен. Скажите это немедленно, и я вас отпущу.

Она замирает, глаза бегают по кабинету. Окидывает меня подозрительным взглядом, в голосе неуверенность:

— М-м… я… не…

— Время вышло, — пожимаю плечами. — Вы упустили момент.

— Да что вы устраиваете, король! — срывается она. — Это же театр какой-то!

— Леди, — спокойно отвечаю, не повышая голоса. — Вам бы поменьше хитрить и искать подвох в каждом слове. Будьте проще — и люди к вам потянутся. Ну или херувимы. Уж тут зависит от ваших предпочтений.

— Я уже говорила, что не тупой инкубатор!

— Я вообще не об этом, — отмахиваюсь. — Всё у вас сводится к одной теме, леди.

— Сами вы озабоченный! — шипит Габриэлла и тут же прикусывает язык, осознав, что сорвалась. Злится уже на себя, отворачивается демонстративно, красная как рак. Почти как ребёнок — хотя лет ей, между прочим, больше, чем мне.

— С вашего позволения, Ваше Величество, я пойду в предоставленные мне покои, — явно злясь на себя, пристыженно бросает она через плечо, и после моего разрешающего жеста выходит, не забыв, конечно, хлопнуть дверью. Мда, шумная сударыня.

Архил, что всё это время стоял чуть поодаль, немного растерянный, теперь шевелится и недоумённо смотрит вслед Габриэлле, будто удивляясь, чего это леди истерит из-за слов какого-то человека.

— Вы тоже свободны, сир Архил. Мне просто хотелось увидеть состояние пленников, и оно удовлетворительное.

— Король Данила, — херувим говорит с хрипотцой. — Я хочу, чтобы вы знали… Мой Дом тут ни при чём. Я напал на вас не по приказу брата. Это была моя собственная инициатива. Лично моя.

Киваю равнодушно:

— Я знаю. Это же касается и леди Габриэллы."

"— Она тоже на вас напала? — недоумевает Архил.

— Почти. — Не вдаюсь в подробности, всё же нападение на мой род приравнивается к нападению на меня.