К моему удивлению, военачальник пожимает плечами и встаёт, отходя в сторону. Я принимаюсь неловко возиться. Освободится удаётся лишь спустя пару минут, но благо Рагнар нисколько не торопит меня.

Я подскакиваю на ноги, чувствуя, как затекло всё тело. Принимаюсь быстро натягивать на себя верхнее платье под обжигающим взглядом дракона, который не стесняясь разглядывает меня.

Как только я заканчиваю с платьем, замираю, и мы смотрим друга на друга.

Я – тяжело дышу, красная от гнева и унижения. Норд – стоит спокойно с ироничной усмешкой на губах.

И кнут брошен на пол за ненадобностью.

– Ну и что это всё значит? Ты не собирался бить меня! – обвиняюще говорю я.

– А ты будто только этого и ждала. Я не бью женщин.

– Ты их просто запугиваешь, – с отвращением бросаю я, скрещивая руки на груди. – Хотел довести меня до нервного срыва?

– Мне понравился вид сзади. Решил немного насладиться им. Когда ещё будет такая возможность?

– Какой же ты озабоченный потаскун. У тебя есть истинная, а ты…

Я не договариваю, потому что Рагнар в два счёта преодолевает расстояние между нами и больно стискивает мой подбородок.

– Я ведь говорил – не зарывайся, – холодно напоминает он.

– А теперь иди и сядь на стул. Говорить будешь, когда я спрошу.

Совсем с катушек слетел! Но делать нечего, как только рука дракона отпускает меня, я плетусь к стулу в углу и сажусь на него, чопорно складывая руки на коленях. Молчу, старательно стиснув зубы. Лишь бы не ляпнуть чего-нибудь, что ухудшит моё положение.

Не понимаю, что бывший жених задумал? Что ему нужно?

– Смотрю на тебя, Анна, и не могу понять. Почему ты так старательно прячешь запястье?

Сердце падает вниз со скоростью света.

А меня саму бросает в жар.

– Не прячу, тебе показалось, – отрезаю я.

– Что-то с меткой, не так ли? Покажи мне её, – приказывает бывший жених, а затем припечатывает: – Сейчас же.

Это было неизбежно…

Я просто хотела, чтобы он узнал, как можно позже, но сегодня явно не мой день.

Не хочу, чтобы Норд снова трогал меня, а он сделает это. Его дважды просить не надо. Поэтому сама оттягиваю ткань платья и показываю бледную метку, которая красуется на белой коже вместо ожога."

"Дракон сглатывает, я вижу, как хищно вытягиваются его зрачки. Это пугает до дрожи.

Он делает шаг вперёд и замирает, глядя на метку с обжигающим, опасным интересом.

– Почему она не такая, как была раньше? – прищуривается он.

Я с удивлением опускаю глаза на вязь татуировки.

Придирчиво осматриваю метку, пытаясь отыскать там то, что могло вызвать такую реакцию у Раганара. Но проблема в том, что я никогда не разглядывала её слишком пристально. Просто знала, что на моём запястье какой-то символ или странный витиеватый узор. Да и метку так быстро выжгли, что потом и смотреть было не на что.