Он улыбается в ответ уголком рта. Поднимает вторую руку, и его палец касается моей нижней губы, вынуждая замолчать и замереть, с отчаянно бьющимся в груди сердцем.

Рагнар медленно ведёт пальцем, приоткрывая мои губы. Его касание порочно, нет сомнений в том, какую подоплёку оно несёт. Дракон смотрит на меня как зверь – необузданный и голодный.

Я должна остановить происходящее.

– Ты унизишь не только меня, но и себя, ведь все вокруг считают, что мои… – я запинаюсь, понимая, что чуть не проболталась. – … мой ребёнок от другого. В этом же меня обвиняют с твоей подачи.

Хочешь, чтобы считали, будто ты готов быть со мной даже после такого? Они не знают, что я не настоящая Анна.

– Мне нет дела до людской молвы. Я убью любого, кто посмеет сказать хоть слово против. И у меня может родиться настоящий сын-дракон только от истинной, – произносит он.

Я не понимаю, к чему это заявление, но мне это не нравится.

– Ты моя навсегда. Смирись и делай то, что я говорю, – Рагнар отпускает меня, а затем делает шаг назад.

Я выдыхаю с облегчением, внутри всё горит огнём от этого касания. Слишком всё остро чувствуется, невыносимо и неподконтрольно.

Меня пугают странные и новые чувства.

Я выпрямляю спину, стараясь унять безумие внутри себя, и натягиваю маску холодной отстранённости. Рагнар не должен увидеть моего смятения, только почему мне кажется, что он его чует, как зверь?

– Что вы сделали с Радиком? – завожу я разговор, чтобы хоть прогнать опасные чувства.

– Бросили в клетку, как и его дружков.

– Даже Светозара? Он сын лиры Дарины и дракон.

– Знаю, что её сын.

Уф! Значит, правда…

– Но это не важно, – продолжает Норд.

– Каждый получит по заслугам. Будь здесь и жди, когда тебя позовут. Пора начинать подготовку к церемонии.

Дарина точно придёт в ярость, но её сынок заслужил. Он настоящий психопат.

Когда Рагнар выходит, я обессилено опускаюсь на стул, пытаясь собрать себя в кучу.

Пальцы дрожат. Я на мгновение закрываю лицо руками, ощущая, что щеки всё ещё горят. В голове шумит, мысли скачут, как испуганные лесные белки.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Всё слишком остро.

Сегодня все увидят, что ты моя.

Это мой приговор. Но почему внутри, под кожей, под сердцем, что-то отозвалось, когда Рагнар сказал это? Не страхом. Не протестом. А слабым, предательским эхом.

Думаю, где-то глубоко я понимала, что не могу ничего исправить. Всё-таки это место начинает менять меня, как бы я ни сопротивлялась.

– Лира Анна, князь Норд ждёт вас, – служанка вырывает меня из водоворота мыслей.

Я встаю, натягиваю на лицо улыбку. Мы поднимаемся на второй этаж особняка, девушка указывает мне на дверь, и сама исчезает.