С ними его величество подписал договор о сотрудничестве, торговле и обмене опытом. Сказать, кто стал неким гарантом и связующим звеном? Ну и к тому же ты — моя невеста.

— Все это звучит крайне пугающе, — призналась я. — И меня совсем не радует. Я скромный обыватель, жила себе тихо, никого не трогала, и — привет! Угодила в такую заварушку, да еще оказалась в эпицентре событий.

— Может, все же быстро поженимся? Прямо завтра. Или сегодня. Или сейчас? — взял меня за руку Артур и поиграл бровями.

Я прыснула от смеха."

"— И как ты это себе представляешь? У вас же свадьбы в храме проходят, жрец нужен, обряд и все такое прочее.

К тому же неясно еще, на ком ты жениться будешь: на Мариэлле или на Марии. С кем тебя боги соединят? Тело-то местное, молодое и красивое, но я-то в нем гостья.

— Мне нужна ты, Мария, Маша, Мари. И знаешь, чего я ужасно хочу?

— Чего?

— Обнять тебя и поцеловать. Но это было бы неуместно, учитывая, что мы наедине и…

— Знаешь, Артур… — Я отложила с колен салфетку, встала и обошла стол. — Именно наедине это и уместно.

Артур попытался подняться со стула, но я остановила его, положила руки на плечи и села к нему на колени.

Иногда нужно быть храброй и безрассудной. И да, я совсем не уверена, что поступаю правильно. И тело не мое, и вообще, но…

Я погладила мужчину по худой запавшей щеке и легко поцеловала его в губы. Он тут же перехватил инициативу. Когда мы оторвались друг от друга, то оказалось, что я успела расстегнуть рубашку Артура и беззастенчиво глажу его по груди. А его руки уже под моей одеждой. И у меня крышу сносит от жениха, потому что я совершенно дурею от простых поцелуев. И, кажется, готова отдаться ему прямо тут, на стуле.

Или на столе. Или на полу. Да где угодно уже. Потому что до одури хочу этого мужчину.

— Я люблю тебя, — выдохнул он. — Как же я тебя люблю, Маша…

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что тоже люблю. Пора уже признаться себе самой, что да, я окончательно и бесповоротно втюрилась. Хотя мне очень страшно, и я категорически не хочу замуж абстрактно, и меня пугает сам факт того, что моим мужем может стать аристократ из другого мира. А еще я вряд ли смогу поладить с его семьей, родней и всем этим титулованным окружением, но Артур — это мой мужчина.

И я буду последней дурой, если упущу его и снова откажусь от возможности быть с ним.

А раз так, то…

Глава 24

Я маг теперь. И не девственница. И я люблю и хочу своего жениха. И черт с ними, всеми этими правилами приличиями и Артуровым «до свадьбы ни-ни». Почему бы не воспользоваться тем, что у меня прямо сейчас под рукой. И под губами. И под попой. Тем более что это последнее ясно дает ощутить всю твердость намерения быть со мной.

А потом мозг отключился полностью.