— Ну, так что?

Прежде, чем та успела ответить, поспешно заговорил Лукиан:"

"—Эй, эй! Я, конечно, верю, что это может сжечь все. Но не опасно ли твое пламя для нас? Я был на Арене. Там артефакты трещали от жара.

Райга не совсем уверенно сказала:

— Нет.

И тут же вспомнила, как Пламя обошло ее друзей в Цитадели. А затем, уже увереннее, повторила:

— Нет. Оно будет уничтожать только тех, на кого я укажу.

— Мне показалось, что ты не слишком хорошо контролировала его на Арене, — нервно взъерошил волосы Лукиан. — Магистр фуу Акаттон Вал явно подошел, чтобы остановить тебя. Это все видели.

Райга смерила его изучающим взглядом и ровным тоном ответила:

— Поэтому эти “все” попытались меня убить? Спроси своего друга, — она кивнула на Рейлина. — Он видел, как я им пользовалась. Никого, кроме врагов, не сожгла.

— Кроме целой деревни врагов, — поправил ее Фортео. — Но да, мы все остались живы.

Райга возмущенно посмотрела на него и сказала:

— У нас, вроде бы, нет другого способа избавиться от нескольких десятков этих существ. Может, начнем уже действовать.

— Она права, — нехотя согласилась Мириэлл. — Придется воспользоваться этим планом. Приготовься, Манкьери.

Она поднялась на ноги и оглядела догорающий щит земли. А затем, серией быстрых росчерков, начертила еще одно заклинание. Земля под ногами адептов вздрогнула. Круговой щит погас. Остался только скальный щит, на котором они стояли. За его пределами земля трескалась и бугрилась, заставляя змейвиров одного за другим вылезать и бросаться в атаку. Когда первый оказался в шаге от Райги, она открыла глаз. Пламя затопило все вокруг, оставив свободным только то место, где стояли ее одноклассники. Один за другим змейвиры обращались в пепел. Она ощутила, что вторая воронка, наконец закрылась, и пробормотала:

— Почему так долго? Они там гигантские, или случилось что-то еще?

С усилием девушка опустила веко. Лукиан взгляднул на счетчик ее браслета и сказал:

— А он, и правда, не считает тех существ, которых убил артефакт. Цифра осталась прежней, несмотря на то, что она сожгла стаю змейвиров.

Марко подошел к краю скального щита и осторожно ступил на землю. Присел, зачерпнул пепел и растер его в пальцах.

— Неплохо, — констатировал юноша.

Внезапно Мириэл бросилась вперед и крикнула:

— Берегись!

Но среагировать юноша не успел. Из-под земли взметнулась тонкая рука, когтистые пальцы вцепились ему в плечо. Прежде, чем его товарищи успели выпустить заклинания, змейвир показался из земли полностью, перехватил вторую руку юноши и закрылся им, как щитом. А затем острые зубы впились в другое плечо юноши. По осоловелому взгляду Марко Райга поняла, что тварь ядовита. На мгновение адепты замешкались, не зная, как помочь товарищу.