Не успела Софья сесть за столик, как издатель осведомился:

– Это правда?

– Есть ли у вашей матери старшая сестра? – уточнила Софья. – Да. Ее зовут Елизавета Петровна. А я, наверное, ваша двоюродная тетя. Алёну воспитывала моя мама.

– Кто такая Алёна? – не понял Леонов.

– Вы на самом деле хотите знать правду? – осведомилась профессор.

Никита кивнул. Софья выложила все, что ей известно.

– Вы сделали вывод о том, что моя мать на самом деле Козлёнок Алёнушка, на основании родинки? – уточнил Леонов.

– Подобную за всю свою жизнь я видела только у той девочки, что жила в нашей семье, – подтвердила Софья Михайловна, – хотя понимаю, это не аргумент.

И рассказала все, что знала об Алёне.

– Согласны на тест ДНК? – осведомился Леонов, когда она замолчала.

– Нет проблем, – кивнула Софья, – но с одним условием. Я не хочу общаться с вашей матерью.

– У меня нет желания устраивать съезд родни, – озвучил свою позицию Леонов. – Мама воспитывала меня одна, отец ушел из жизни, когда я только родился. Если вы не ошиблись, если на самом деле женщина, которую вы патронируете, моя тетка, то я об этом никому сообщать не собираюсь. Что да как случилось у мамы в ранней юности, не мое дело. Елизавета Петровна – лучшая мать на свете. И никакие рассказы о брошенных когда-то ею младенцах меня не трогают. Перед нашей встречей я навел о вас справки. Понимаю, вы не тот человек, который решил породниться с обеспеченным человеком из меркантильных соображений.

– Упаси бог, – немедленно отреагировала Софья, – мне своих денег хватает. И мне ваше покровительство не требуется, я добилась успеха без чьей-либо помощи.

– Давайте посмотрим на результат исследования, а потом решим, как жить дальше, – предложил издатель.

– И как вы у матери мазок возьмете? – поинтересовалась Софья. – Не хотите ведь ей сообщать правду."

"– Раз в году я отправляю Елизавету Петровну на обследование, – пояснил Никита, – ей скажут, что тест проводят по указанию врача на наличие каких-то там микробов. Мама знает: если речь идет о ее здоровье, спорить со мной бесполезно! Поэтому она беспрекословно выполнит все указания доктора.

Софья Михайловна положила в чашку сахар и начала его размешивать. Молчание затянулось.

– Анализ сделали? – не выдержала я.

Хозяйка кивнула.

– И что? – задала я следующий вопрос.

– Елизавета Петровна Козлёнок и мать Никиты – родные сестры, – ответила Софья Михайловна, – я не ошиблась. Козлёнок Алёнушка сменила имя и фамилию. Но история на этом не закончилась. Удостоверившись, что художница – его тетя, Никита Иванович перевел ее в платную клинику. Что там с Лизой делали, какие препараты кололи, понятия не имею. Меня к ней не пускали. Позвонили из больницы, попросили прийти для беседы, только когда встал вопрос о выписке.