Потому и условия у последнего Отбора были самыми простыми.

— Два Отбора прошли неудачно, ты и сама это заметила. Третий тоже начался некрасиво, но это уже недосмотр Гилмора. Поверь, у благородных, выросших при дворе мэдчен всегда при себе флакон с любовным зельем. Я решил выбрать среди Избранниц фаворитку, оказывать знаки внимания и наблюдать — кто захочет подружиться, кто попытается ее убрать. Предполагалось, что Департамент Безопасности выполняет приказы короля. А приказ был прост — следить и защищать.

— Наживка, — с усмешкой произнесла Маргарет. — Как приятно.

Что ж, мой отец служил вам, мой король. И я не отрекусь от его памяти, послужу со всем тщанием. Награждали вы отца щедро, найдется ли для меня награда?

— Все что угодно, — уверенно произнес король.

— Келестинские деньги и купчую на дом в предместьях их столицы, — перечислила Маргарет. — Денег, мой король, отсыпьте столько, сколько посчитаете нужным. Хоть буду знать, сколько я стою.

— Вы рассержены, — склонил голову Линнарт.

Маргарет поднялась на ноги, провела ладонью по своему простому, дешевому платью и откровенно ответила:

— Я успела не только придумать сказку с вашим участием, но еще и поверить в нее.

А теперь доставьте меня в крыло Избранниц. Посовещайтесь с Гилмором, Иловией и завтра я жду указаний — кому говорить и что. Иначе я подойду к происходящему с творческой стороны.

Его величество смог только кивнуть. Он смотрел на невысокую, хрупкую мэдчен и понимал, что только что разбил что-то хрупкое. Что-то, чего ему будет не хватать. Но… она ведь не могла в него влюбиться, верно? Они почти не общались, и пусть он был ею очарован, она ведь не…

И только после перемещения Маргарет до Линнарта дошло то, о чем она его попросила: дом и деньги в другой стране.

Столице чужой страны.

— Ни за что, — мрачно произнес король. — Такие талантливые люди нужны Кальдоранну. И Царлоту. Мадин! — позвал он личного секретаря. — Пусть дерр Глорейн сию секунду появится в моем личном кабинете!

Параллельно Линнарт потер кольцо, которое связывало его с главой Департамента Безопасности. Он желал видеть своего побратима немедленно, потому задействовал сразу все способы связи.

Устроившись за столом, Лин взял блестяшку-оберег.

Эта гемма была с ним уже одиннадцать лет — он нашел ее в подвалах храма. Верховный жрец освятил находку и подарил королю. И с тех пор от храма постоянно приходили в подарок геммы крупнее. Но только эта хорошо ложилась в руку.

И, судя по тому, как сильно истерся лик Богини, не только король использовал святую вещь не по назначению.

— Лин? — Гилмор вышел из телепорта посреди гостиной.

— Не будь ты моим побратимом, я бы тебя казнил, — флегматично произнес король.