Как он оглядывает предложенное, скользит взглядом по слишком откровенному вырезу… Как касается большим пальцем пухлых губ.

«Если он ее сейчас поцелует, то завтра может хоть танцевать у Цветущего фонтана. Я не приду», — решительно подумала Маргарет.

* * *Раскурив трубку, Гилмор мрачно буравил взглядом кипу бумаг. Он очень сожалел о том, что нельзя весь этот бесполезный мусор бросить в камин. И ладно бы это было что-то важное, так ведь нет. Начался Отбор — и начались доносы. Все на всех — слуги друг на друга и на Избранниц, Избранницы друг на друга и на придворных, придворные на слуг. Когда только успевают.

Дверь распахнулась без стука, и в кабинет ворвалась его секретарша.

— За тобой дорф погнался? Кстати, о дорфах, вы узнали, кто…

— К дорфам дорфов, — выдохнула Иловия. — Мне Корнели вестника прислала — у Касры Тиув помада с любовным зельем.

— Изъяли?

— В данный момент его величество исполняет желание мэдчен Тиув, — криво улыбнулась секретарша. — А попросила Тиув всего лишь поцелуй.

— Правильно, зачем ей больше.

Гилмор поймал себя на том, что больше всего на свете хочет сползти в благородный обморок. И пусть все разбираются без него. И король, который тащит в рот всякую гадость, — тоже.

Но совесть, вместе с Иловией, бросить все на самотек не дала. Да Гилмор и сам не собирался оставлять друга и побратима в беде.

— Если он ее действительно поцеловал… — отрывисто произнес Глорейн. — О-о, я придумаю что-нибудь действительно поучительное.

— Думай или не думай, — едва выдохнула на бегу секретарша, — а если начальник — король, то сделать с ним ничего нельзя. Придется терпеть таким, какой есть.

— Ты хоть помечтать-то дай, язвочка, — возмутился Гилмор.

Обычными коридорами до Чайной гостиной добираться слишком долго. А телепортация во дворце закрыта — маги перенастраивают щиты.

— И вот заметь, что все в один день — перенастройка щитов, приворотное и долбаная раздача призов и подарков, — зло произнес Гилмор. — Сейчас посмотрим, что в Чайной, потом буду трясти придворных магов.

— Заодно и зло сорвешь, — кивнула Иловия.

Гилмор не мог позволить себе влететь в Чайную гостиную подобно разъяренному дорфу. Поэтому он остановился, одернул камзол и решительно шагнул к стоящей у дверей Лорне. Колдунья побледнела и попыталась закрыть собой прозрачный квадрат.

— Подглядываем за королем? — прищурился Гилмор. — Двигайся, дай и нам посмотреть.

— Как прикажете, только звука нет.

— А его вот так надо делать. — Иловия собрала руку в горсть и будто потянула на себя что-то.

Все трое прилипли взглядом к небольшому «окошку». Гилмор просчитывал варианты и готовился резко войти и сообщить другу, что началась война со Степью. Девицы все равно не сообразят, что между Степью и Кальдоранном лежит Келестин.