— Он не хотел, — тихо произнесла Нелли. — Я об этом почти ничего не знаю, правда. Мне было всего шесть лет. В тот день пришли люди, а я спряталась в гостиной. Мне было страшно — няня рассказала мне про помолвки, которые заключают между детьми. И в каждом госте я видела угрозу.

— Вас нужно перевести на очное обучение, — недовольно произнес ректор, — профессор Ирвинг по вам плачет.

Маргарет усмехнулась: да, дерр профессор не позволяет лить воду в ответах.

— Мужчина и женщина, они напомнили брату о том, что помогли ему в прошлом. И потребовали сущую мелочь.

— Какую? — напряженно подался вперед король.

— Я не знаю. Они передали ему свиток, он прочел и кивнул. Сказал, что все передаст с почтовой химерой.

— На основании чего вы решили, что вашему королю что-то грозит? — сощурился Вальтер.

Прикрыв глаза, Корнелия тихо ответила:

— После Второго Отбора брат ужасно напился. Слуги оттащили его в спальню, а я пошла следом. Надо же было донести до него всю степень моего разочарования. А он схватил мои руки и сказал: «Мой брат умрет из-за меня». Он это повторил несколько раз, а потом уснул. Я всю ночь металась по дому, ведь у нас нет братьев.

Потом поняла, что он говорил о короле. Ну и вспомнила о том визите. И поняла — я должна спасти короля и брата. Не зря же я готовилась стать агентом Департамента Безопасности!

— Тамира не закатывай глаза, ты благородная мэдчен, — коротко произнесла Маргарет.

У Линнарта слов не было. На ум шла только тяжелая, площадная брань.

— Вы готовы подкрепить свои показания кровными клятвами? — только ректор не потерял присутствия духа.

— Разумеется, — гордо произнесла семнадцатилетняя спасительница. — Теперь вы понимаете, как Саддэн мне мешала?

— И как же ты собиралась спасти короля? — едко спросила Маргарет.

 — Может, у тебя свой штат агентов и осведомителей? Или ты гениальный сыщик и уже знаешь главного заговорщика?

— Пф-ф, да стрелу она сиськами ловить собиралась, — фыркнула Тамира.

Усмехнувшись, Маргарет подхватила идею подруги:

— Мечты, они ж такие мечты — трагичная смерть, красивое платье, кровь и коленопреклоненный король. Шепотом, на грани слуха: «Простите моего брата и не вините ни в чем». Дальше смерть, красивые похороны, Царлот рыдает.

Там еще и памятник можно во весь рост. Так, что ли?

Ответ был не нужен — Корнелия покрылась румянцем:"

"— Что за глупости. Я бы вычислила убийцу и предприняла меры.

— Упаси нас всех Богиня от юных и пылких, — выразительно произнес ректор. — Лин, у меня таких по сотне ежегодно. Ты понимаешь, что профессуре нужно прибавить зарплату? И мне — тоже. Потому что особо запущенные случаи тяжким грузом оседают на моих плечах.

— Бери с нее клятвы и начинай воспитывать, — коротко приказал король и потер кольцо.