Поджав губы, Маргарет бросила взгляд на вычурные часы и отставила от себя чашку:

— Надо идти.

Она шла мимо столиков Избранниц как черная лебедь — в строгой, темной форме, с волосами, собранными в гладкий узел, и с ледяным выражением лица. Зря Тамира считает, что Маргарет не умеет держать лицо. Умеет. Просто не всегда считает необходимым использовать этот навык.

За порогом Чайной гостиной Маргарет ожидал эйт Товиан и чета Адд-Сантийских.

— Маргарет, дорогая, поторопись, — обронила мора Тасна, — король созвал двор, а нам еще бумаги подписывать.

Эйт Товиан как-то неуловимо поморщился — на секунду его лицо приобрело выражение крайней гадливости.

Маргарет понятливо улыбнулась и сладко пропела:

— Простите, мора Адд-Сантийская, но без своего законника я ничего подписывать не буду.

— И не стыдно тебе? Занятого человека из-за домашних, семейных дел тягать, — бросил дерр Адд-Сантийский.

— Да что вы, совсем не стыдно. Ему же заплачено будет, — еще шире улыбнулась мэдчен Саддэн.

— Что ж, как хочешь, — Тасна Адд-Сантийская пожала плечами, — но тогда вступление в наследство сильно затянется.

«А какое отношение ты имеешь к дому и счетам моего отца? Мать от вас чуть ли не голой и босой ушла», — зло подумала Маргарет.

И рассмеялась:

— Ой, да что вы! Никакой беды не вижу. Мне еще диплом получать — не до наследства будет. Потом в бухгалтерии подъемные выплатят — все, что я сделала на благо академии, оплачивалось и перечислялось в банк. Сумма там не большая, но и не маленькая. А я что? Я не гордая, подожду.

Она направилась в сторону Парадного кабинета.

— Как скажешь, дорогая, как скажешь, — тонко улыбнулась мора Тасна. — Ах, моя драгоценная мора Дивир!"

"Полуобернувшись, Маргарет увидела мору Дивир.

И поразилась тому, как личное отношения влияет на восприятие: раньше старшая придворная мора казалась чуть полноватой, доброй феей. Теперь же для Маргарет она была толстой, безобразной ведьмой. И то, что Дивир следила за собой и в целом выглядела весьма достойной, ничего не меняло. Толстая безобразная ведьма.

— Гарри, девочка, рада тебя видеть, — небрежно обронила мора Дивир и тут же вступила в диалог с Тасной: — Ты слышала, дерр Виэн отдает свою дочь замуж. Да еще и в Келестин.

— Какой кошмар!

Маргарет ощутила этот тонкий намек — либо ты с нами, либо ты лишь декорация.

«Что ж, мы еще посмотрим, кто из нас пыльный настенный декор», — мстительно подумала мэдчен Саддэн.

Ускорять шаг и убегать от двух интриганок она не стала. Во-первых, мало ли что сболтнут — хоть и вряд ли. Беседа построена так, чтобы не давать ни капли сведений, но при этом интриговать. А во-вторых, это ударит прежде всего по самой Маргарет — значит, обидно, значит, больно и, значит, можно давить дальше.