Вот разве что в выписке из родословной книги дворянства последним значилось мое имя с припиской «разрешено усыновление фамильного имени и герба указом №4876 от 25 листопадника 7317 г.».

Я подняла глаза.

— Что это значит?

— В вашем роду вы — последняя, — негромко сказал Стрельцов, кладя передо мной еще один лист. — Так делается, чтобы род не пресекся. Редко, очень редко, когда дело касается древних и знатных родов. Признаться, я удивлен…

— Верховские не настолько древние и знатные? — поинтересовалась я, придвигая к себе лист, усыпанный печатями.

' Внесено в третью часть дворянской родословной книги 1-го дня месяца травня лета 7318-го от сотворения мира

По указу Ея Императорскаго Величества Самодержицы Рутенской Марии Васильевны

'Всемилостивейшим Указом Ея Императорскаго Величества от 15-го дня месяца капельника лета 7318-го за № 182, данным Правительствующему Сенату, Всемилостивейше повелено:

Дворянке Глафире Андреевне Верховской, яко последней в роде своем, благородное достоинство, фамильное имя и герб рода Верховских во всей полноте сохранить и по женской линии наследование утвердить.

Мужу, буде оный найдется, дозволяется по желанию супруги принять фамилию Верховских с присоединением к родовому гербу, а детям их обоего пола, законным браком прижитым либо усыновленным по закону, повелеваем именоваться Верховскими по матери их, со всеми правами и преимуществами, сему благородному роду присвоенными'.

В удостоверение чего, по силе Дворянской Грамоты, статьи 92-й, сия запись внесена в родословную книгу Ильинской губернии с приложением печати Дворянского Совета."

"Выписано из Губернской родословной книги.

Засвидетельствовал:

Князь Дмитрий Юрьевич Свиридовский,

Действительный статский советник,

Кавалер ордена Святой Анны первой степени,

Губернатор Ильинской губернии.

Внесено в Уездную родословную книгу Комаринского уезда.

Свидетельствовал:

Светлейший князь Виктор Александрович Северский,

Надворный советник,

Председатель дворянского совета Комаринского уезда'.

Дальше шли еще три имени — двух дворян и секретаря совета.

Я медленно опустила листок.

— Вы сказали, что такое делается редко.

— Да. — Стрельцов заметно поколебался, но все же добавил: — Похоже, вашей тетушке было настолько важно сохранить фамилию Верховских, что она не пожалела немалых денег на взятки, чтобы представительница рода… простите, не слишком древнего, не слишком знатного и особо не отличившегося перед отечеством, получила право наследовать имя.

Тетушке или кому-то еще?

— Как только это всплывет, здесь отбоя не будет от желающих заполучить титул…

Я с надеждой посмотрела на Стрельцова. Скажи, ну скажи, что это не так и я зря испугалась!

— Этому не понадобится «всплывать», — очень серьезно ответил он.