Думала, что без толку, и ближе к ночи, от усталости, уже не могла отслеживать изменения. А они оказывается были — вместо прежней дыры теперь виделась зыбкая «паутинка» кристаллических связей.

— Та-ак, — протянула я.

Ужасно хотелось пить, есть, посетить туалетную комнату и хотя бы умыться, но «паутинка» была важнее. Я потянулась к ней и обратилась к таланту.

Щёлк… Что-то произошло.

Новое обращение к таланту…

И опять…

Я погрузилась в задачу с головой, а очнулась, когда над ухом раздалось громкое строгое сопение. Сайя вернулась и не одобряла. Смотрела сейчас точь-в-точь как недовольный моим перенапряжением Грей.

— Всё хорошо, — попыталась оправдаться я, но меня прямо-таки послали."

"«Клац», исторгнутое Сайей, было до того выразительным, что пришлось прекратить.

Я поднялась на ноги и отправилась в покои. По дороге размышляла о большой несправедливости — ведь Грей и Сайя, невзирая на изначальную неприязнь, явно спелись. Вот и спасай всяких монстров. Я-то думала, что самка на моей стороне, а она…

— Клац, — передразнила я.

В покоях дожидалась Дара — служанка выглядела бледно. Пока я завтракала, мне пересказали все городские и не только сплетни.

Как и думала, арест Шакрэма порадовал не всех.

На фоне исчезновения герцога арест выглядел особенно неоднозначно. Да, в роли наместника Шакрэм многим не нравился, но народ, чьим главным желанием были предсказуемость и стабильность, рассматривал Шакрэма как преемника.

С точки зрения простых людей, Шакрэм был лучше, чем ничего.

— Грей скоро вернётся, — веско сказала я. — Ночью он связался со мной при помощи перстня.

Дара встрепенулась и хотела вцепиться коршуном, а я не далась.

Её вопрос о том, что Грей вообще задумал и удалось ли ему что-то решить, я перебила:

— Ничего не скажу.

Вернётся и сам, если посчитает нужным, расскажет.

— Но ваша светлость…

— Дар-ра!

Служанку я утихомирила, но это было не всё.

Неприятности не закончились. В почтовой шкатулке Грея — не той, что личная, а стоявшей в кабинете, — появились прошения о встрече. Ввиду отсутствия герцога встретиться хотели со мной.

Ещё одна часть аристократов, включая и тех, с кем я была знакома лично, ожидали у ворот замка. Но так снаружи и остались. Я хорошо понимала, что сейчас нужно держать паузу.

Не давать лишних комментариев, не смущать умы.

Нужно ждать Грея. Всё.

В сам замок пропустили лишь леди Эдель и леди Фию — помощницы выглядели не очень. Проигнорировать эту парочку, разумеется, не получилось, с ними пришлось поговорить.

Я не стала изображать оголтелый оптимизм, но чётко объяснила, что всё в порядке. Грей жив, здоров и действует в рамках ранее разработанного плана. Не нужно драматизировать, лучше потратить силы на приём, которому однозначно быть.

Объяснила.