"

"Но Раскел не побежал следом за мной, и сбежав на десять ступенек, я поняла почему. Путь мне преградили сэр Йорген и сэр Лаэрд. Лица у обоих были решительные. Встав плечом к плечу, рыцари загородили всю лестницу, и обойти их или проскользнуть между ними не было никакой возможности. Они дружно шагнули вперед, и мне ничего не оставалось, как подняться на пару ступеней.

— Ваш лорд безумен! — сказала я. — Брак недействителен, о чем я хочу заявить.

— Тащите ее сюда, — велел Раскел сверху, — да поосторожней. Никогда не знаешь, чего ждать от ведьмы.

— Я — не ведьма! — сказала я свирепо, но рыцари уже подхватили меня под руки и мигом подняли по лестнице, вперед спиной.

— Вы не смеете так поступать со мной! Я — ваша королева! — закричала я, брыкаясь, хотя и без особого успеха.

— Сами сказали, что брак недействителен, — ответил Раскел, открывая двери рябиновой комнаты. — А раз так, то вы — просто пленница. Не надо делать глупостей. Если мои люди ненароком вас покалечат, плохо будет только вам.

Впихнув меня в комнату, рыцари заперли двери снаружи. Какое-то время я слышала голоса в коридоре, но потом стало тихо.

От отчаяния я застонала. И Рэндел пропал так некстати. Ведь я чувствовала, ведь я просила его не уходить!.. Мне оставалось только надеяться, что он жив.

Я просидела взаперти до обеда, и только тогда засов снаружи скрипнул. Сэр Лаэрд и сэр Йорген вошли в комнату, держась плечом к плечу и наготове, так что мои намерения оглушить кого-нибудь стулом и сбежать — благополучно провалились.

Следом появился Раскел и служанка, тащившая поднос с едой.

— Вам надо поесть, — хмуро объявил Раскел.

— Зачем? — тут же ответила я. — Чтобы быть посочнее, когда ваш король начнет пожирать меня заживо? Вы и в самом деле думаете, что я заинтересую его как-то иначе, чем кусок мяса на обед?

— Не скромничайте, — посоветовал мне Раскел, нехорошо усмехнувшись. — Вы уже доказали, что умеете завлекать мужчин любого возраста и ранга. Немного усилий — и всё получится.

— Вы негодяй, — сказала я медленно, пораженная таким безразличием к моей судьбе. — Обрекаете меня на заведомую смерть и даже посмеиваетесь.

— Ведьму не так уж легко убить, — отрезал Раскел.

— Я — не ведьма! — заорала я в полный голос.

— Да неужели? — он издевался надо мной, и даже не скрывал этого. — Но вы спустились в клетку к милорду и остались живы. Это ли не доказательство?

— Меня спас Рэндел, — сказала я тихо и страстно. — Вы узнали, где он и что с ним? Этой ночью на нас напал лорд Нобар…

— Ешьте, — приказал Раскел. — Лорд Нобар — не ваша забота. Тем более, что вы — не ведьма.

— Я не буду есть, — сказала я с вызовом. — Лучше умереть с голоду, чем от зубов вашего короля.

— Чудесно, — ничуть не растерялся Раскел. — Забирайте поднос. В один день от голода никто не умирал.