– Час от часу не легче, – фыркнул Артем и так взглянул, что мне оставалось лишь одно: пожать плечами: мол, а что поделаешь?

Тут я подумала о Лялине и затосковала. Много добрых слов я услышу от своего старшего товарища. Сначала Райзман, теперь Вера… Еще один труп, и все благодаря моей глупости.

Лялин не замедлил объявиться, приехал ко мне вечером и нелицеприятно высказал все, что думает. Но так как я была готова к нагоняю, то принимать близко к сердцу его слова не стала.

– Ты за собой “хвоста” не приметила? – выпив коньяку и подобрев, поинтересовался он. Вопрос подвиг меня на глубокие размышления.

– Считаешь, убийца бродит за мной и убирает свидетелей, при этом пытаясь подставить меня?

– А ты что считаешь? – начал вредничать Ля­лин. Тут я и вспомнила про “БМВ”. У Лялина мой рассказ вызвал скрежет зубовный. – И ты, заметив тачку, преспокойно поехала домой? – вроде бы не поверил он.

– Я ей позвонила, У нее был гость, я слышала, как она к кому-то обращалась, не похоже, что она чего-то опасалась.

– Но чемодан все-таки собрала.

– Если ее пристрелил этот гость, то не сразу. А Валерка утверждает, что убил он ее в прихожей.

– Значит, дядя собрался уходить и вдруг решил, что оставлять подружку в живых не резон.

– Тогда в какой момент она начала собирать ве­щички? До его прихода или при нем?

Тут мне в голову пришла еще одна мысль, и я кинулась звонить Вешнякову. Несмотря на поздний час, он был еще на работе.

– У тебя что, озарение? – спросил он без вся­кого намека на любезность.

– Вроде того, – не стала я спорить, раз уж выходило, что моим друзьям от меня одно беспокойст­во. – Меня интересует ее чемодан, точнее, его содержимое.

Артем задумался, не зная, как отнестись к моим словам.

– Тряпки там были, обычные бабские тряпки.

– Мне надо еще раз побывать в квартире, – сказала я твердо. Артему это не очень понравилось.

– Может, объяснишь, в чем дело? – ворчливо поинтересовался он.

– Сначала мне надо взглянуть, может, мои до­гадки гроша ломаного не стоят.

Лялин прислушивался к разговору с интересом, но вопросов задавать не стал. Поехал со мной. Ар­тем ждал нас возле дома Веры, выглядел он так, точ­но часа три провел у зубного врача.

– Иметь с ней дело – не сахар, – с сочувствием сказал ему Лялин, но лучше бы он молчал, Артем махнул рукой и повел нас в квартиру.

Чемодан все еще валялся между кухней и столо­вой, я пристроилась возле него на корточках и тща­тельно проверила вещи, потом прошла в гардероб­ную Веры. Одежда висела на плечиках ровными ря­дами. Человеком она была аккуратным и за своим гардеробом следила. Впереди легкие и вечерние пла­тья, далее костюмы и у противоположной стены две шубы в целлофане. Ближе к двери болтались пустые вешалки.

Лялин всегда соображал быстро и сейчас усмех­нулся.