— О! Здорово! — отреагировала женщина, оглядывая помещение — куда девался Волков?

— Вышел, сказал, через минуту вернется, — не поднимая головы от стола с раскатанным тестом, проговорила Мария.

Татьяна подвязала фартук и принялась помогать лепить — мужиков много, все отсутствием аппетита не страдают, каждый легко по сотне «медвежьих ушек» уговорит.

Андрей вернулся минут через десять, когда Таня стараниями полезшей обниматься Стасе, стала похожа на заправского мукомола: мука — на носу, на щеке, на вороте платья.

Мужчина прошел к столу и откашлялся.

Все трое, вопросительно, уставились на него.

— Мария, — начал Верховный, — я знаю, что положено спрашивать у родителей, но родителей Тани нет в живых, а вы ей — почти мать. Я люблю Таню и прошу вас благословить нас.

Татьяна тихо ахнула, Стася с интересом смотрела на сцену, а баба Маша приосанилась и довольным голосом произнесла:

— Ну, слава богу! Я, уж, думала, что вы никогда не растелитесь!

Потом, отложила в сторону скалку — Верховный слегка покосился на этот предмет — и продолжила:

— Любишь? Как любишь?

— Больше жизни! Буду беречь и на руках носить.

— Смотри, — Мария выразительно посмотрела на мужчину и катнула по столу предмет кухонной утвари, — обидишь — пеняй на себя. Разрешение даю.

Андрей выдохнул и улыбнулся.

— Стася, — переключился он на девочку. — Я очень люблю твою маму и тебя с Дашей и Игнатом. Хочу, чтобы мы стали одной семьей. Ты, как — не против?

— Ты будешь моим папой? — девочка смотрела огромными глазами. — Ты нас, наконец, нашёл?

— Да. Твой папа и папа твоих сестры и брата. Я вас так долго искал и, наконец, нашёл!

— А, Русик? Он же, тоже, мой брат!

— Русик, — Волков кашлянул. — Думаю, с Русиком мы разберемся. Что скажешь, Стася, могу я позвать твою маму замуж? Ты согласна стать моей дочкой?

— Ты будешь с нами жить? — расспрашивала девочка. — Возить меня в школу и помогать лепить горки?

— Обязательно буду!

— Хорошо. Тогда, я согласна, чтобы ты был моим папой!

Андрей улыбнулся ребенку и поднял глаза на замершую Татьяну.

Долю секунды смотрел на неё и заговорил:

— Таня, когда я тебя узнал, моя жизнь обрела особый смысл. Ты — необыкновенная! Рядом с тобой я живу так, как никогда, ощущаю всё ярче, палитра жизни играет такими красками, о каких я и не подозревал. Я люблю тебя, люблю так, что каждый час, когда я далеко, кажется мне пыткой. Позволь мне быть рядом, беречь и защищать тебя и наших детей! Позволь засыпать рядом с тобой и вместе просыпаться, вдвоём встречать рассветы, растить дочерей и сына! Скажи, ты станешь моей женой, моей парой, моей единственной, моей Луной и Солнцем?"

"С последними словами волколак, шагнув ближе, вдруг опустился на одно колено и протянул руку с коробочкой.