– Я и так, и так до нее не доживу, – вдруг решает он и вновь впился в меня губами, возрождая едва усмиренное пламя, но останавливается.

– Что такое? – пугаюсь я, не понимая, куда вдруг делась его настойчивость. А мужчина только улыбается и гладит мои волосы.

– Пусть все будет, как ты хочешь, – шепчет дракон. – Я подарю тебе лучшую свадьбу и сделаю твое настоящее таким счастливым, что ты никогда не вспомнишь о прошлом. Отныне я забочусь о твоей жизни, и горя ты больше не узнаешь.

Смотрю в его глаза и замираю. Мусли путаются, недавняя решимость ускользает, потому что я верю Эзеру. Я хочу остаться с ним.

– Спасибо, – шепчу я растерянно, не зная, куда себя деть. Дракон улыбается, выпуская меня из объятий и позволяя все это переварить.

– О Стихии! Время! – Я вспыхиваю, заметив часы.

– Есть дела?

– Да, мне нужно к профессору Азелю, – сообщаю я, и Эзер хмурится. – Что-то не так?

– Тебе больше не нужно так выматываться, Рин, ты под моей защитой. Просто учись, об остальном позабочусь я, – заверяет жених.

– Эм… Могу я подумать об этом позже? Все слишком резко, – говорю, что думаю.

– Конечно, – разрешает дракон. – И еще кое-что. Сразу же сообщи мне, если профессор Азель попросит о чем-то странном, ладно?

– Ладно, – киваю я. – Ты его в чем-то подозреваешь?

Эзер подозрительно долго держит паузу.

– Нет. Мои люди проверили его, – наконец-то, выдает он, и я выдыхаю. – Но, Рин, будь предельно осторожна. Чуть что – ко мне!

– Поняла, – согласилась я и побежала со всех ног на работу.

Во владениях моего руководителя царил хаос. Иными словами, я не могла обозвать то безобразие, что господин Азель тут устроил.

– Нигде не могу найти! – Старичок суетился, перебирая один ящик за другим. Даже после взрыва во время неудачного эксперимента в помещении было поприличней.

– Профессор, что вы ищете? Может, лучше я? – поспешила предложить помощь.

– Ах, Рина! Нигде не могу сыскать корни лотериса. Где они могут быть?! – Засуетился Азель.

– Их нет. Они закончились в конце прошлой недели, а новые еще не привезли, – сообщила я. – Заявку мы отправили вовремя. Какие-то проблемы с поставками.

– Вот же беда! Они мне срочно нужны. – Пожилой профессор устало рухнул в кресло. Призадумался о чем-то, а затем снова спохватился.

– Давай так. Сегодня мне помогать не надо, но сходи в лавку и принеси мне эти корни. – Старик достал из кармана мешочек со звенящими монетами. Отсыпал мне дюжину и черканул магическую записку. Ведь кому угодно лотерис не продадут.

– Я мигом, – обещала я, видя, что Азель уж очень распереживался.

Еще разок оценила взглядом беспорядок, который по возвращении все-таки придется разгребать, и поспешила на выход.

Погодка радовала, потому прогулка в город скорее была для меня радостью, чем наказанием.