– Уголки темных губ приподнялись в обманчивой улыбке, а лазурные глаза остались холодными. – А ты, видимо, не очень мне рада.

А должна?!

Глаза б мои тебя еще сто лет не видели! Я сжала кулаки так крепко, как могла, и сделала лицо непробиваемо равнодушным.

– Что привело вас в кабинет профессора? – выдала я, обращаясь на «вы», чтобы отбить у него желание делать вид, что мы близки. Или когда-то почти стали близкими.

– Это мой кабинет, Рина, – он продолжал фамильярничать, а я – беситься.

– С каких пор?

– С этих самых, – важно сообщил мне Эзер, внимательно отслеживая каждую мою эмоцию. – Отныне я занимаю должность преподавателя прикладной магии в этой Академии.

Какого гоблина, простите, тут происходит?!

С чего это боевому магу с его регалиями и плюшками переться в учителя? Места повкуснее не нашлось? Хотя… насчет вкусов.

Новой крови захотелось? Наверное, в рядах секретных служб Его Величества не так много привлекательных девушек, как среди адептов Академии."

"Да-да, знаю я про его похождения. За два с лишним года я много чего наслушалась. Жаль, раньше была слепа и не отказалась от помолвки еще до ее назначения, тогда не пришлось бы мне через все проходить. По его вине!

– Что с тобой, Рина? – Этот грудной, обволакивающий голос вырвал меня из мыслей, я подняла глаза и обнаружила, что новоиспеченный профессор стоит непростительно близко.

Отпрянула от него, как вервольф от серебра, и чуть не убилась об полку над головой.

Эзер в этот раз решил быть учтивым и рьяно поспешил на помощь. Вот только лучше я сорок раз расшибу голову, чем дам ему к себе прикоснуться.

– Ты как? – спросил он с таким участием, будто ему на самом деле было до меня дело. Даже скорчился, словно это его черепок тут едва не раскрошился. – Сильно ушиблась?

Видать, сильно, раз наяву вижу героя собственных кошмаров.

– Вы теперь работаете здесь? – решила еще раз уточнить я, ибо в глубине души очень надеялась, что он зачем-то так жестоко пошутил.

– Не веришь? – усмехнулся дракон и поднял со стола тоненький листок с квадратной печатью.

Назначение ректора? Вот же блин! Не врет…

– Ну раз сомнений не осталось, то давай займемся делом, – велел Эзер.

– Каким делом? – Я выпучила глаза.

– Ну, ты же мой лаборант.

Укуси меня дракон! За что?!

Я теперь еще и работаю на этого чешуйчато-перепончатого? Нет, погодите. Все это не может быть правдой. Может, меня кто-то проклял? Кому я сделала что-то плохое?

Стоп.

Как можно проклясть ведьму? Тогда как иначе объяснить это невезение? Точнее, катастрофу!

Так, Рина, тише. Может быть, ничего плохого и не случится. То, что было, закончилось два с лишним года назад. Для него, по крайней мере, точно. А я уж как-нибудь справлюсь со своей ненавистью ради диплома.

– Какие будут поручения? – спросила я, взяв себя в руки.