– Ты думаешь, он туда сунется? Когда мы знаем его в лицо?! – спорил Рекил.

– Значит, пусть маски все наденут. Одна она по городу ходить не будет!

– Да не одна. Охрана будет приглядывать. Да мы с тобой тоже! – настаивал напарник. Потом к разговору подключились и другие господа, и дамы.

Жизнь вроде бы моя, а решали почему-то они. Точнее, по большему счету Эзер. Но в нем я не сомневалась. В любом случае сначала нужно подождать, когда определимся с планом, а потом уже высказывать собственные опасения.

– Чаю не желаете, господа? – спросила я, затем последовала на кухню вместе с прислугой.

– Госпожа Рисс. – Испуганно глянула на меня дама средних лет, намекая, что мне это дело не по статусу.

– Я просто сбежала с вами от толпы. – Я подмигнула ей. – Но с чаем с радостью помогу.

Женщина хихикнула, однако тут же вспомнила об этикете и растерянно улыбнулась. Ничего, подружимся. Я уже столько подносов перетягала, что как-то мерзко корчить из себя белоручку-госпожу, зная, как нелегка жизнь обслуги.

Мы вместе залили кипятком чайные листья, от которых пошел терпкий аромат. Есть у Эзера вкус. Не поспоришь. Пока заварка настаивалась, я подошла к окну, провожая закат.

Он был кроваво-алым. Недобрый знак.

– Рина! – Вновь раздалось в голове, и пальцы задрожали. – Подчинись!

– Еще чего?! – выпалила я в пустоту, чем сильно озадачила прислугу.

– Госпож…

– Рина! – перебил ее обращение Азель. – Подчинись!

Какой же настырный маньяк! Но вот в чем дело. Его приказы работают! Твою ж редиску!

– Подчинись! Иди ко мне! – велит мне голос, и я, точно ведомая, начинаю слушаться.

– Зови Эзера, – шепчу я прислуге, опасаясь, что в следующий миг уже не буду принадлежать себе. И женщина тут же кидается к дверям.

– Подчинись! – велит мне убийца, и дальше в глазах пелена. Чувствую, как тело против моей воли идет в гостиную, где уже начинается суета. Эзер спешит ко мне, но он не успеет. Моя рука находит в кармане его камзола, подвешенного на вешалку, артефакт перемещения, и все вокруг исчезает. Я исчезаю из вида.

Я оказываюсь в неизвестном мне месте. Вокруг нет ни стен, ни потолка. Огромная поляна, которую рассекает сильный ветер. Он треплет волосы, и они бьют по лицу.

Ноги куда-то идут вопреки моей воле. И с каждым шагом я чувствую, что задыхаюсь, словно из тела выкачали всю энергию. Пытаюсь сопротивляться, но бесполезно. Останавливаюсь лишь спустя десять минут, когда взбираюсь на вершину холма.

На фоне кровавого неба вижу фигуру.

Азель. Он идет ко мне, хочу убежать, но все еще не могу. Этот гад уверенно управляет моим телом и потому так спокоен.

Идет ровным шагом. Ветер треплет черную мантию, а в правой руке Охотника сверкает тот самый клинок.

От взгляда на блестящую сталь все внутри сжимается.