– Ильшур, – она перевела взгляд, – а хозяева этого ужасного места где?

– А хозяева, – он улыбнулся нам, – их осталось немного, трое сидят в силовых клетках у бассейна.

– У бассейна? – удивилась Кэт.

– Не думаю, что это зрелище для женских глаз.

– Я хочу это видеть.

Ильшур вопросительно посмотрел на меня. И я понял, что нас ожидает нечто еще более уродливое и ужасное.

– Маленькая моя, – приподнял лицо Кэт, заставляя ее посмотреть на меня, – если тебе станет плохо, ты сразу отворачиваешься и мы возвращаемся домой. Договорились?

Она послушно кивнула и, взяв за руку, крепко сжала мою ладонь.

Чем ближе мы подходили к залу, тем омерзительнее становился запах. В трех зеленых энергетических клетках находились существа, чьи лица скрывали глубокие капюшоны серых плащей. Я почувствовал, как остановилась и напряглась Кэт. Проследив за ее взглядом, увидел три пары ритуальных столбов. Это были близнецы тех, что стояли у нас в подвале.

– Котенок, – с беспокойством спросил я, бережно прижав к себе хрупкое тело, – может, вернемся домой?

– Нет, Анситор, – она отрицательно покачала головой, но с благодарностью прильнула ко мне, – я хочу это видеть.

Нельзя упускать ни одной мелочи.

Ильшур подошел к стене и открыл неприметную перегородку. И тотчас все пространство заполнили непереносимый писк и смрад. В руке Кэт сверкнула змейка и растаяла, оставив платок, который тут же оказался прижатым к носику.

– Проклятый сектор! – воскликнул я, не выдержав. – Что там?

– Как я понимаю, тут они выращивали своих личинок до нужного размера.

В нише стоял огромный бассейн, наполненный чем-то, по виду и по запаху напоминающим сгустки крови, в которых копошились личинки величиной не больше ладони.

– Боги! – прошептала Кэт, отворачиваясь и снова пряча голову у меня на груди.

– Это все или еще есть сюрпризы?

– Практически все, – ответил Ильшур. – Есть еще помещение-холодильник, там трупы личинок и их доноров. Видимо, выживали единицы. Оставил все для представителей Совета. Пусть разбираются.

– В других замках то же самое, – кивнул другу, соглашаясь. – Меня интересует Повелитель. Его так и не обнаружили.

– Ты тоже его не чувствуешь?

Я покачал головой.

Еще раз отпустив силу, наблюдал, как исчезают звенья сети, которая опутывала планету. Но самое главное, голову, руководящую всем этим ужасом, так и не нашли.

– Пора возвращаться, – открыл арку перехода, – ты с нами?

– Немного попозже, – отозвался друг.

Махнул ему на прощанье и, подхватив Кэт на руки, шагнул в портал.

Не успели выйти из арки перехода, как Анситор склонился ко мне и нашел губами мои губы. Ласковое, сводящее с ума своей нежностью прикосновение дарило волшебство и сладость.