Второй побледнее – юноша примерно моих лет, и последняя – женщина с темно-коричневой кожей и спутанной гривой черных волос до пояса. У них из глаз растут пучки цветов, мох свисает со щек. На шее он скрывается под лианами, заменившими одежду, змеится по рукам, оплетает ноги. Те агенты ГРУ в Мировом Корабле были заражены той же… болезнью, но эти выглядят полностью охваченными ей.

– Кошкин хвост! – говорю я шепотом.

Женщина оборачивается ко мне, склонив голову.

– Аврора? – спрашивает она, и голос ее звучит почти любовно.

Кэл делает шаг вперед, становясь между нами и поднимая оружие.

– Ближе не подходить.

– Она нам сссдаетссся?

– Джайла, – говорю я медленно, прикидывая. – Джайла Уильямс.

Тоже колонистка. Ее взяли к Патрис в отдел картографии за год до меня.

Она наклоняет голову, будто пытается что-то про меня выяснить. Будто во всей галактике меньше всего ожидала увидеть меня.

Крупный мужчина не сводит с Кэла взгляд светло-синих глаз, младший покачивается на пятках и шипит. Все растения, лианы, покрывшие космопорт, начинаются двигаться согласованно, медленно и волнообразно, крадутся к нам по палубе.

– Они не оссстановят прорассстание, – говорит женщина, качая головой и обнажая черные зубы. – Им здесссь не месссто!

– Я больше предупреждать не буду, – говорит Кэл.

Юноша смотрит на него вопросительно и придвигается на шаг.

Быстрее молнии они бросаются вперед, все сразу. Скорость такая, что их не видно. Кэл успевает сделать два выстрела – первый в вихре синих спор сносит голову здоровенного мужика с плеч, второй прожигает черную дыру в груди юноши и швыряет его на пол. Но Джайла успела налететь на Кэла, разросшиеся пальцы охватывают ствол дезинтегратора.

Я вскидываю оружие – но она неимоверно быстро выбрасывает ногу в сторону и выбивает его у меня из руки. Я от силы удара падаю на колени. Она замахивается на Кэла, но он успевает блокировать и схватить ее руку в замок.

Они борются друг с другом. Кэл над ней возвышается, но я вижу, как стиснуты у него зубы, надулись жилы на шее. Отчаянно тянусь к дезинтегратору, но растения хватают меня за руки, оборачиваются вокруг лодыжек – как хватали Кэла, когда на нас напал шимпанзе.

Лианы ползут по его ногам как змеи, оплетая голени и не давая сдвинуться с места. Глаза его расширяются недоверчиво, а женщина уже хватает его пистолет, с невероятной силой выворачивает его, упирая Кэлу в подбородок. Он скрипит зубами, а ее пальцы тянутся к спуску.

– Бе'шмаи! – выдыхает он. – Беги!

Женщина отшатывается, когда раздаются выстрелы дезинтегратора.

Первый ударяет ее в ребра, второй в плечо, – а последний попадает точно в цветущий глаз и вырывается из затылка. На стене за ее спиной – сине-зеленое мокрое пятно.