Далеко в горах, скребущих небо своими вершинами, за сетью узких проходов и просторных долин, за холодным перевалом среди отвесных круч, есть загадочная земля. Каждую весну оттуда выходят гигантские формы жизни, а каждую осень - возвращаются обратно. И это единственное, что туда входит и выходит. В остальном, это чёрный ящик. Поэтому, Вано, поднимай... В смысле, заканчивай отдыхать и топай искать туманный смысл в дебрях неизвестности. Главное, помни! Все расходы будут компенсированы, так что этот поход почти ничем тебя не обременит... Наверное...

Это был долгий и, надо сказать, неприятный разговор.

Долгий — потому что древние существа никуда не спешат. Ведь у них впереди многие тысячи лет.

А неприятный — потому что пришлось отчитываться о своём расследовании. И отчитываться очень подробно.

Но поступить иначе долговязый не мог. Слишком уж нехорошие выводы он успел сделать. И даже его полномочий не хватало, чтобы выбрать теперь правильный вариант действий.

Ах, если бы можно было передать всю красоту и неторопливость этих переговоров! Но человеческая жизнь коротка, и у людей долгими считаются переговоры, которые проходят всего несколько часов. Здесь же процесс занял несколько дней. Но, к счастью, даже представители древних цивилизаций иногда хотят отдохнуть.

Долговязый со вздохом облегчения пристроился в пилотский ложемент, чувствуя, как сходят на нет его страхи и переживания. Старшие товарищи взяли на себя объяснения с наблюдательным советом. Ему оставалось только воплотить в жизнь то, что было запланировано для Материнской Галактики.

И первой в списке дел была планета, где на волю вырвался саулавр… Тот самый древний враг народа, к которому принадлежал долговязый. Даже проведённая зачистка не могла гарантировать полного уничтожения образцов. В спящем состоянии они могли находиться где угодно. И на самой планете, и где-то в системе. А ведь эту заразу надо было уничтожить под корень…

Даже странная кибернетическая цивилизация не рискнула высаживаться на планету после начала эпидемии. А дроны, снимавшие матрицы личности, были уничтожены ещё в атмосфере, удалённо передав информацию. Похвальная предосторожность, надо сказать… В любом другом случае можно было распространить саулавр по всей галактике… Снова!

Однако кибернетической цивилизации была присуща здоровая паранойя. Не понимая до конца основы биологических форм жизни, они перестраховывались на их счёт практически во всём. И счастье, что такое отношение к биологическим формам было зашито в базовые настройки кибернетических организмов…

Саулавр остался на планете. А в худшем случае, вырвался не так уж далеко: на просторы звёздной системы.