Но мне так не хочется, чтобы между нами были недосказанности.

Я не знаю, что ждет меня на рассвете. Вдруг очередная тайна окажется фатальной.

Сквозь сонную пелену и полуопущенные ресницы, замечаю, как Александр поднимается и приближается ко мне.

Опустившись на корточки, он кладет свою руку мне на бедро. И внезапно прижимается своим лбом к моему.

— Мне все равно, кто ты, Уинтер. Проблема не в тебе. Мне жаль, что так произошло. Я это исправлю.

Его голос звучит так уверенно и многообещающе, что я чувствую, как моя кровь снова бурлит в венах, разнося по телу приятное будоражащее тепло.

Хрипловатый шепот действует на меня усыпляюще, окончательно лишая возможности противостоять усталости.

Последнее, что запоминаю, как дракон переворачивает мою руку запястьем вверх и задумчиво изучает метку истинности.

Крепкое беспамятство обрывается с первыми лучами рассвета. Мягкий свет робко пробивается через щели между окнами и полоской падает на лицо.

Я потягиваюсь, переворачиваюсь на другой бок.

Провожу рукой по постели и открываю глаза.

Точно помню, что засыпала на диване в гостиной.

Еще смутно припоминаю, что Александр так и не ложился. По-моему, он продолжил сидеть у огня и рассматривать перо.

Подпрыгиваю, мгновенно приняв сидячее положение.

Потираю веки и осматриваюсь.

В просторной светлой спальне пусто.

Укутавшись в одеяло, спускаюсь в гостиную. Огонь по-прежнему горит в камине и туда явно недавно подкинули свежих поленьев.

— Александр? — зову его, но в ответ тишина.

Оседаю на диван и только в этот момент замечаю оставленную записку.

Одна короткая фраза с просьбой оставаться на месте.

Хотя и так понятно, кто ее написал.

Может быть он в чем-то и прав и мне действительно не стоит покидать дом.

Александр обещал, что здесь я буду в безопасности.

Но необъяснимое внутреннее чутье считает иначе.

Обращаю внимание на свои разбросанные по полу вещи, включая подвязку у камина и чувствую, как краска густо заливает мое лицо.

Воспоминания о прошлой ночи, проведенной с драконом, видимо будут еще долго заставлять меня краснеть.

Невольно улыбаюсь, прижав ладонь к щеке. Кожа пылает, словно прижгли огнем.

Параллельно ко мне возвращаются тревоги.

И я внезапно для себя замечаю, что пера нет.

Александр ушел и забрал его с собой?

Заглядываю под диван. Прохожу по комнате, осматриваюсь.

Артефакта точно нет.

Снова падаю на диван, задумчиво смотря на огонь и в этот момент улавливаю торжественную барабанную дробь, доносимую откуда-то издалека.

Похоже из центра города.

Точно… сегодня же торжество по случаю признания престола наследника.

Если в планах советника захватить власть и избавиться от Александра, как потенциального старшего, пусть и незаконнорожденного, наследника — это идеальный момент.