В этот момент Александр сухо произносит:

Его рука, удерживающая мою ладонь, ощутимо сжимается. Оставляет жаркий след и разжимается, выпуская меня.

Прикусив губу, бросаю на мужчину беглый взгляд. Зацепив то, как у него дергается уголок в сдержанной улыбке. Поднимаюсь и решительным шагом направляюсь к выходу из чайной.

Оказавшись за порогом, я продолжаю чувствовать присутствие Александра. И не только его… за мной присматривает его люди.

Главное, чтобы Гуго это не заметил.

Сжимаю в руках ручки саквояжа. Я уже близко.

Гуго ожидает меня у дерева, растущего рядом с клумбой лаванды.

Прижавшись спиной к стволу, он стоит неподвижно, как каменное изваяние, скрестив руки на груди.

Неотрывно смотрит вдаль, не отвлекаясь даже когда я оказываюсь рядом.

— Здравствуйте, Хорст, — приветствую механическим голосом.

Он по-прежнему не обращает на меня никакого внимания. Только чуть прищуривается и оскаливается.

Топчусь на месте, опустив палец на застежку саквояжа. Жду дальнейших распоряжений.

— Я так понял, ты справилась.

— Постаралась, — с легкой растерянностью тереблю замок. Застежка щелкает. Опускаю руку внутрь саквояжа и нащупываю шероховатые листы.

— И как все прошло? — безразлично интересуется он.

— Лучше, чем ожидала.

Признаюсь совершенно честно. И главное ни одного слова лжи.

Гуго нахмурившись, бросает на меня колкий взгляд.

— Правда, все хорошо, — киваю и протягиваю ему помятые и любезно предоставленные самим Александром письма.

Мужчина задерживает на них доверчивый взор.

— Это же то, что вы хотели, верно? — напоминаю ему.

Мне нужно просто освободиться от метки. А для этого надо, чтобы он взял бумаги в руки. Тогда моя часть сделки будет считаться выполненной и его печать исчезнет.

Во всяком случае в теории.

А вот на практике… Гуго осторожничает.

Он и вправду недоверчиво косится на меня, вызывая жжение в висках.

Но вдруг внезапно он выхватывает из моей руки компромат на дракона.

Едва бледные пальцы мужчины касаются писем, как печать на моем запястье вспыхивает и тут же гаснет, рассыпавшись по крупицам. На этот раз навсегда.

Впервые за последние несколько часов я протяжно выдыхаю.

И даже не скрываю свое облегчение от Хорста.

Пространство содрогается от вкрадчивого и довольно знакомого голоса дракона:

Гуго ошарашенно вскидывает голову

Я тоже поворачиваюсь в ту самую сторону, где как раз стоит дракон.

На моих глазах бледное лицо Хорста покрывается серыми пятнами.

С его уст слетают громкие ругательства, явно адресованные мне. В следующее мгновение он пытается вцепиться мне в локоть.

Машинально дергаюсь в сторону. Боковым зрением улавливаю, как Александр делает пас рукой и Гуго отшвыривает от меня, словно от удара током.

Его с земли тут же подхватывают люди дракона.