Разглядев кое-как на второй день знакомый флаг на горизонте, надеюсь, красное полотнище может быть только нашим, решительно шагнул к воде, подтаскивая хлипкую лодчонку, присмотренную заранее. Она мне на вид самой легкой казалась, да только все равно тяжело. Боль в груди нарастает, как только напрягаю левую руку.

Корабли на горизонте смотрятся удивительно красиво, они словно висят в воздухе. Море есть море, оно всегда красиво, спокойное или буйное, оно никого не оставляет равнодушным. Но красота, как это часто и бывает, может обернуться бедой. Я отчалил в сумерках, хотелось бы, конечно, быть вообще незаметным, но такого не бывает, поэтому старался просто снизить к себе внимание.

Вот вроде только была тишь да гладь, как буквально в ста метрах от берега в борт начало ощутимо колотить.

– Не хватало еще перевернуться на этом корыте посреди моря, – выругался я под нос, стараясь отследить положение нужного корабля. Пока тот стоял на якоре, как и говорил турок, здесь такое происходит всегда. Когда меня заметили на судне, я уже реально боролся за плавучесть своей лодчонки, как местные на них в море ходят, еще полчаса такой волны и она у меня полная воды будет, сижу в воде как в ванне.

Вахтенный матрос заметил меня, несмотря на темноту, и включил прожектор.

– Да помогите уже, хватит орать! – крикнул я в ответ на заданный уже в пятый раз вопрос. Спрашивали, кстати, фигню какую-то, кто такой, куда идешь? А так не понятно, что к вам иду, раз уж почти дошел?

– Эй, прыгай за борт, круг дадим, а то сейчас ко дну пойдешь! – раздался вдруг какой-то другой голос, более привыкший командовать. Наверняка матрос позвал вахтенного офицера.

Судно было гражданским, сухогруз, вояки вряд ли подпустили бы так близко.

Я перевалился за борт и попытался плыть, нет, рука не поднималась, все болело, сейчас еще и рану потревожу, хоть вроде и успела затянуться. Перевернулся на спину и на одних ногах старался сблизиться с бортом корабля, ни хрена не получалось, кажется, я даже начал от него удаляться.

– Лови же, чего не цепляешься? – донеслось до меня, и я повернул голову в сторону.

Волна накрыла как-то неожиданно и резко, не успел задержать дыхание. Через какое-то мгновение я осознал, что мне нечем дышать и внутри все горит огнем от попавшей воды.

Паника не лучшее средство, однако мне стало чертовски страшно. Совершая какие-то хаотичные движения, я осознал, что делаю это зря, но уже ничего не мог с собой поделать. Спасли меня моряки с корабля. Кажется, я даже отключиться успел, когда сильные толчки в грудь заставили меня закашлять.

– Очнулся, товарищ капитан! – голос звучал как-то резко.

Открыв глаза, увидел прямо над собой лицо молодого парнишки, на вид моих лет.