– Но мне захотелось зевнуть, – его зевок заразил всех нас, и мы поочередно начали зевать.

– Абелард, спасибо за предложение, но ты сам видишь, что ничего хорошего из этого не выйдет. Мне не хочется позорить вас и позориться самой. – Я уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг меня остановил незнакомец с косой.

– Постой, – предложил он. – Давай еще кое-что попробуем. Так сказать, оценим твой потенциал. – Он отошел шагов на десять, взял мяч и положил его на деревянную скамейку. Затем вновь вернулся и встал у меня за спиной, вызвав смешанные чувства. – Слушай, – произнес парень и положил свои руки мне на плечи, заставив дернуться, – сейчас закрой глаза и сосредоточься на мяче.

Ощути свои внутренние силы, свою магию, что течет в твоих венах.

Я попыталась последовать его совету и через несколько попыток и вправду начала чувствовать что-то невнятное внутри себя. Сложно сказать, магия это была или что-то другое.

– Можешь открывать глаза, если ощутила. Теперь перенеси часть своего внимания на мяч и хотя бы чуть-чуть подвинь его. Попытайся направить на него часть этой энергии и…

Я сделала, как он сказал.

Направила на мяч крошечную часть той магии, что текла во мне, и тут спортивный зал пронзил громкий хлопок – кожаный мяч разлетелся на куски. Я испуганно взвизгнула, зажмурилась, прижалась к незнакомому парню. Когда открыла глаза, увидела перед собой спину Криса. Дракон распростер руки, защищая меня от ошметков мяча.

– Цела?! – испуганно спросил он, обернувшись.

– В-вроде, – промямлила я.

– Ха-ха! – рассмеялся Абелард. – Все видели? И вы еще сомневаетесь, что с ней мы добьемся победы? Да за эти месяцы, что отведены на подготовку, мы Машу так натаскаем, что она всех соперников будет лопать, как эти мячики!

– Я не знаю, как это получилось, – мотала головой я.

Перспектива лопнуть живого человека была мне не по душе.

– Это говорит о серьезном магическом потенциале. – Крис одарил меня проницательным взглядом. Впервые за все время мы с ним посмотрели друг другу прямо в глаза. В памяти тут же всплыл его голос, шум дождя и страшный ветер. Кристофер спас меня тогда, унес с той проклятой площадки, а я даже не поблагодарила его. Нехорошо получилось. Однако при словах «магический потенциал» мы оба вспомнили эту бурю.

 – Тебе нужно как можно скорее научиться управлять этой силой, пока не натворила бед.

– Поможешь? – с напором спросил Абелард, подходя к нам.

– Почему я? – мрачно поинтересовался Крис.

– Ты лучший в этом деле, – привел весомый аргумент оборотень. – Я видел, как ты управляешься с внутренней магией. Знаешь, даже непрофессионалам видно, что ты в этом деле мастер. Поднатаскай Машу, объясни ей основы.

– Хорошо, – не очень уверенно пожал плечами Крис, задумчиво смотря в сторону.