Колдовство, запрещённое во всех странах Европы, уже лет сто считавшееся утерянным.

Я не был уверен, что справлюсь с драконом. Но отдать наследство Тау колдуну? Нет уж, увольте! Даю гарантию — это один из масонов, решивший заполучить ценный приз. Если там лежат тайны деланной магии вроде блокировки Талантов? Что судари-масоны сделают с ними и какую силу получат? Упускать такое сокровище нельзя ни в коем случае!"

"Лестница неожиданно закончилась, и мы с Кижом вбежали в небольшой круглый зал. Зрелище, представшее перед нами, походило на жуткий кошмар, приснившийся посреди ночи.

В центре зала лежал изломанный труп ученика мага. Руки вывернуты под невозможными углами, голова будто пожёванная, грудь раздавлена, и кровь заливает пол тёмной плёнкой. А над телом парил Jabberwock, распахнув «крылья» от стенки до стенки.

Да, он и в самом деле напоминал мифического дракона. Эфир, напряжённый до невозможной степени, стал видимым обычным зрением и светился фиолетовым светом. В потоках силы можно было разглядеть «голову», «лапы» с когтями, «крылья» и шипастый «хвост». Завораживающее, смертельно опасное чудовище. И оно начало разворачиваться, почувствовав моё присутствие.

— «Плащ» не работает! — сдавленно просипел Киж.

Он пошатнулся, сделал шаг назад и стёк по стенке на пол. Сейчас он явственно походил на покойника — эфирное давление Jabberwock’а начисто сдуло с него маскировку под человека.

— Нет! — Колдун выступил из тени, где прятался от сияния дракона. — Нет! Открой мне дверь! — и уже спокойно добавил: — А с этой падалью я разберусь сам.

Перстень Тау на пальце стал невыносимо горячим. Ну, точно! Масон, кто же ещё!

Вокруг колдуна начали возникать магические щиты, а в ладонях разгорался зародыш мощного «молота». Он хочет драться? Да пожалуйста!

Анубиса не пришлось просить, он мгновенно вышел на рабочую частоту и выплеснул поток силы. А не хочешь, дорогой масон, мой особый всполох? С добавкой Знаков? Сейча…

Заклятия, его и моё, не успели даже сформироваться. Эфир взвизгнул! Сбивая концентрацию, эфирные плетения и щиты. И в тот же момент Jabberwock рванул к дальней стене и врезался в неё всей тушей.

* * *Перед глазами стояла белая пелена, словно я ослеп. В голове клубился болезненный туман, отчего додумать даже одну мысль до конца не получалось. А по лицу текло что-то обжигающе горячее. Кровь? Я ранен? Пальцы вслепую нащупали нос, из которого сочилась влага. Нет, это ерунда. А глаза? Я моргнул раз, другой, третий. Зрение неохотно возвращалось после вспышки, устроенной Jabberwock’ом.

В десяти шагах от меня на коленях стоял колдун. Зажмурив глаза, прижав ладони к ушам и раскачиваясь всем телом из стороны в сторону. Он был ближе к вспышке, и досталось ему сильнее, чем мне. Тем не менее сознание к нему возвращалось.