— Умрешь, и титул вернут мне! Он мой! Я слишком много угрохал сил, чтобы заполучить его!

— Это ты? Ты подставил отца и Брэндона? — выдохнула я, забыв об опасности и твари, которая раз за разом пыталась до меня добраться сквозь туман.

Форман язвительно рассмеялся.

— Хотелось бы. Твой отец заслужил все это. Да и этот щенок тоже. Почему он выбрал не меня? Почему остановился на Брэндоне? У него даже дара нет.

— Брэндон же наследник, — ответила я недоуменно.

— Ему предоставили двух! — огорошил новой информацией родственник. — Королевские генеалоги предложили ему на выбор нас двоих. И герцог выбрал этого слизняка.

«Надо же… а папа не говорил. Хотя как он мог сказать, я ведь тогда была совсем ребенком. Но это кое-что объясняет!»

— А надо было брать того, от кого несет мертвечиной? — рассмеялась я, решив, что если он бьет по больному, то почему бы и мне этим не заняться.

Больше Форман ничего не успел произнести. Туман неожиданно запульсировал, сгустился и стал еще темнее, практически полностью закрыв мне обзор. А потом… потом появился мой муж в полном боевом обличии со световым мечом наперевес.

«Ура! Победа! Я спасена!»

Но обрадовалась я рано. Мейнор одарил меня таким взглядом, что стало и стыдно, и страшно, и обидно одновременно.

«Да-да, сама знаю. Сглупила, пошла за подругой, которой верила, как себе, и вот… опять попала в неприятности!»

— Прости, — прошептала одними губами.

Туман вокруг меня шелохнулся, словно все понял и, клянусь, я вдруг услышала его тихий ответ:

Монстр Пустоты сразу оценил обстановку. И вместо того, чтобы вновь и вновь нападать на туманную защиту, решил обороняться от демона. А еще лучше первым нанести удар. Вот только не по тай-шеру, а по тому, на кого щит не распространялся. Существо рыкнуло и в мгновение ока ринулось вперед. Не на меня, не на Мейнора и даже не на Формана, а на Алессу, которая продолжала стоять в стороне, широко раскрыв глаза и глупо улыбаясь.

— Нет! — закричала я, бросаясь вперед и натыкаясь на туманную завесу, которая не позволила мне сделать даже шаг к подруге.

Мейнор оказался быстрее. Понятия не имею, как он это сделал, но у демона получилось добраться до девушки и укрыть ее своими крыльями, сотканными из густого тумана. Существо с размаху врезалось в них, но пробить не смогло, лишь болезненно завыло и отшатнулось, усиленно махая головой и тряся густой гривой, от которой шел легкий дымок. Длинный змеиный хвост обиженно застучал по полу.

Крылья расправились на мгновение, но лишь для того, чтобы поднять Мейнора с Алессой на руках под потолок. А они, потолки, здесь были высокими.

«Живы! Лесс явно без сознания, вон как повисла на руках, откинув голову назад».

Монстр вдруг задрал голову вверх, зло сверкнул глазами и громко зарычал. Да так, что я едва не оглохла.