Папа, конечно, изо всех сил старается, заколачивает бабки где только может, но он ведь не коммерсант, он этого совсем не умеет. Квартиры ремонтирует, дачи строит. Мне его жалко. А Дусик дает мне деньги на семью. Понимаешь? Не я клянчу и тайком их прикармливаю, а он сам каждый месяц дает, мы так с самого начала договорились. Баш на баш.

— Интересно, на каких условиях? Его баш — квартира и деньги на семью. А твой в чем состоит, кроме того, что ты с ним спишь?

— Именно в этом. Я с ним только сплю. Его условие — никаких разговоров о разводе и тем более о собственных детях. Ему нужно гнездо, норка, куда можно забраться, расслабиться в тишине и покое, помолчать, побыть самим собой.

Ну и потрахаться, конечно, если в охотку. А если нет — то и нет, я без претензий. Меня не нужно выводить в свет, возить на курорты на Средиземное море или на Атлантику. Мне можно не звонить по три-четыре дня, я не обижаюсь. Зато ко мне можно привести серьезных людей, я ведь отличная кухарка, обслужу не хуже, чем в ресторане.

— Неужели тебе это нравится?

Она снова улыбнулась мягко и ласково.

— Ты пойми, у меня никогда этого не было. У меня детства-то не было нормального.

С тринадцати лет — я и кухарка, и портниха, и нянька, и доктор, и уборщица. Теснота, шум, гам, кто-то плачет, кто-то играет, бегает, кто-то уже что-то разбил — сумасшедший дом. А мне книжку прочитать некогда было, я еле-еле успевала уроки делать, школу на одних тройках вытянула. Зато потом, правда, наверстала, когда с младшими занималась. А теперь я одна, в тишине, просторно, спокойно. Я целыми днями книги читаю и кино смотрю. Вот ты будешь смеяться, а я ведь Конан Дойла только в прошлом году в первый раз прочитала.

— А если я предложу тебе все то же самое? Уйдешь от Дусика?

— Что значит «то же самое»? — Она приподнялась на подушке.

 — Ты купишь мне квартиру и будешь приходить два раза в неделю?

— Ну, например, — уклончиво ответил Саприн. Идея ему не понравилась. Он вовсе не хотел делать из Кати любовницу-содержанку, он хотел сделать ее своей женой.

— Тогда меня это не устроит.

— Потому что с Дусиком у меня договор, и, когда его нет, я не страдаю. А тебя я буду любить, и твои визиты два раза в неделю будут меня оскорблять. Ведь ты не женат?

— Нет, не женат. То есть разведен.

— Это все равно. Так вот, если я буду знать, что ты не женат, живешь один, а меня держишь где-то отдельно и приходишь два раза в неделю, я буду с ума сходить от ревности и злости. Не равняй себя с Дусиком, с тобой так не выйдет.

— А если я женюсь на тебе?

— И меня не спросишь? — насмешливо откликнулась она.

— Ну извини, я не так выразился. Если я попрошу тебя стать моей женой? Согласишься?

— И стирать тебе рубашки и каждый день готовить обеды?

— И рожать мне детей.

— Дай мне отдохнуть, Коля. Ну хоть пару лет.