Может быть, ты устал? Может быть, ты нуждаешься в отдыхе?

Расулов помолчал, покрутил в пальцах малахитовые четки, с которыми никогда не расставался.

— Я ценю твою заботу о моем здоровье, Арсен, — наконец произнес он, — и ценю твою деликатность! Ты прав, мне пора на покой. Приводи того, кто меня заменит, я передам ему все дела. У тебя есть человек на примете?

— Виктор, — ответил Арсен, тщательно скрывая охватившую его радость от столь удачного разрешения трудной проблемы. — Витя Тришкан.

— Что ж, — Натик пожевал губами, что-то прикидывая и словно пробуя собственные мысли на вкус, — неплохой выбор.

Он молод, энергичен, предан делу. Но я хочу, чтобы ты понял, Арсен: если у меня случаются проколы с кадрами, то только лишь потому, что у Виктора случаются проколы с информацией. Моя задача — определить круг вопросов, ответы на которые я хочу получить, прежде чем приму решение о вербовке. На основании ответов на поставленные мной вопросы я составляю мнение о характере человека, о его способностях и склонностях. Но ответы на мои вопросы мне приносит Виктор, поскольку именно он отвечает у нас за информацию. И если я принял неверное решение, значит, информация, поступившая от Виктора, оказалась некачественной. Это я говорю не для того, чтобы оправдаться и не для того, чтобы разжалобить тебя. Я ухожу от дела, это решено. Но вряд ли Виктор окажется лучше меня. И потом, если он сядет на кадры, кто займется информацией?

— А вот об этом я хотел как раз попросить тебя, — улыбнулся Арсен. — Считай, что это твое последнее задание. Найди мне человека, который заменит Виктора, и тогда я уйду на заслуженный отдых следом за тобой.

— Ты? — вытаращил глаза Расулов.

 — Ты оставишь дело? Но оно же погибнет без тебя.

— Не погибнет, — усмехнулся Арсен. — Не погибнет, если во главе его будет стоять тот, кого я хочу на это место поставить. Человек жесткий, четкий, обладающий ясным умом, аналитическими способностями и превосходной памятью, человек, который никогда не забывает причиненного ему зла и не умеет прощать. Майор милиции, образование университетское, юрист. Тринадцать лет практической работы, в том числе оперативной.

Расулов долго смотрел в окно, а пальцы его, мерно перебиравшие четки, словно жили своей отдельной жизнью.

Наконец он перевел глаза на Арсена.

— Каменская, — сказал он, и в голосе его не было слышно вопросительных интонаций. — Что ж, это хорошее решение. Но невыполнимое.

— А это мы еще посмотрим, — холодно улыбнулся Арсен, помолчал и повторил совсем тихо: — Еще посмотрим.

Несмотря на усиливающуюся слабость и непонятное недомогание, проснулся Юрий Оборин в превосходном настроении. Ночью ему приснилось, что идет заседание совета, на котором он, Оборин, защищает свою кандидатскую диссертацию.