— Просто он нам очень нужен как свидетель, а разыскать его мы никак не можем. Он куда-то уехал, а куда — никто не знает.

— Уверяю вас, недалеко, — облегченно рассмеялась Оборина. — Он так делал уже два раза, когда готовился к кандидатским экзаменам и когда писал первую главу. Вы знаете, это совершенно необходимая мера. У них на кафедре к аспирантам относятся как к дармовой рабочей силе. Никто не хочет напрячься лишний раз, все самое трудное спихивают на аспирантов, потому Что те — безмолвные, безотказные, зависимые. Им же свою диссертацию на кафедре нужно будет обсуждать, так что ссориться ни с кем нельзя, а то на защиту никогда не выйдешь.

Сейчас Юра собирался заняться второй главой диссертации, специально приезжал к нам, предупреждал, чтобы не беспокоились, что он недели на две-три исчезнет. Сказал, к приятелю на дачу поедет, пока еще не очень холодно. И представьте себе, за то время, что он уехал, дня не проходит, чтобы кто-нибудь с его кафедры не попытался найти Юру у нас. То у них профессор какой-то в санаторий уехал и нужно, чтобы Юра провел семинарское занятие вместо доцента, который, в свою очередь, пойдет читать лекцию вместо профессора. То у них начинается инвентаризация и они хотят включить Юру в комиссию, чтобы он ходил по кабинетам, занавески измерял и стулья считал. То еще что-нибудь. Нет, он делает совершенно правильно, что скрывается на какое-то время, иначе он диссертацию не напишет.

— Татьяна Алексеевна, у вас есть ключи от квартиры сына? — спросил Коротков.

— Конечно. Вы хотите их взять?

— Я хочу вас попросить, чтобы вы пошли туда вместе со мной.

Вы хорошо знаете своего сына, его вещи, его привычки. Может быть, посмотрев, каких вещей не хватает, то есть определив, что именно он взял с собой, нам с вами удастся хотя бы приблизительно понять, как далеко и как надолго он уехал.

— Пожалуйста, — с готовностью согласилась Оборина.

К сожалению, визит в квартиру Юрия Оборина ничего нового не добавил. По вещам, которых в квартире не оказалось, можно было предположить, что уехал Юрий действительно ненадолго и предполагал вернуться до наступления холодов, потому что все теплые вещи были на месте.

Кроме того, было очевидно, что уехал он не на дачу и вообще не за город: коробка с недавно купленными кожаными ботинками была пуста, а две пары кроссовок мирно стояли на полке для обуви под вешалкой. Более того, уезжал он не поспешно, без нервов и суеты, потому что взял с собой любимую ложечку и любимого стеклянного мышонка. Если верить Татьяне Алексеевне, Юрий всегда брал их с собой, когда уезжал больше чем на два-три дня.