Что я могу еще сделать?

— Ты должен был посмотреть ее бумаги. Мы, кажется, об этом договаривались.

— Я поручил это своему человеку, но он не смог.

— Что значит «не смог»?

— Обстоятельства не сложились.

— Послушай, — вскипел мужчина с моложавым лицом, — я не хочу этого слышать. Я плачу тебе за то, чтобы у тебя обстоятельства складывались так, как нужно. Не можешь сделать — нечего было браться.

— Не понимаю я, — буркнул в трубку Дружинин. — Вы же никого не насиловали, вы свидетель. Чего вы боитесь-то?

— Не твое дело. И учти, если мое имя всплывет, головы ты не сносишь, я тебе обещаю.

К утру Арсен совершенно успокоился. Неудачи и мелкие провалы никогда не выбивали его из колеи надолго, он был оптимистом, умел не унывать и в свои без малого семьдесят лет любил жизнь так, как не любил ее в молодости. Жизнь тем и хороша, рассуждал он, что все время преподносит сюрпризы и неожиданности, заставляя постоянно быть в тонусе, не расслабляться. Непредвиденные препятствия будили в нем спортивный азарт и желание непременно сделать по-своему.

Он дождался, пока жена уйдет навестить дочь и внуков, с аппетитом позавтракал, просмотрел свежие газеты, потом позвонил Виктору и велел приехать.

Тот примчался минут через тридцать, благо было не особенно далеко.

— Что ты выяснил о нашем конфликте с Денисовым? — спросил Арсен, усаживаясь вместе с гостем в мягкие кресла. — Ты должен был посмотреть, где мы перешли ему дорогу.

— У меня есть несколько предположений, — неторопливо начал Тришкан. — Главным образом виноват Расулов, это он подбирает вам людей…

— Я не просил тебя искать виноватых, — сухо перебил его Арсен. — Я просил только установить факты.

— Но факты вопиющие! — воскликнул Тришкан.

 — Арсен, вы просто не понимаете, что творится вокруг нас. Вы привыкли доверять Натику, а он работу уже давно запустил, сам кандидатов не проверяет, на нас работают черт знает кто. Ваше детище превратилось в кормушку, из которой пытаются урвать кусок и жук, и жаба, и удавы, и кролики. За последние два года у нас не было ни одного заказа непосредственно от Денисова, но дважды мы выполняли контракт для крупных банкиров, которые совершенно точно с ним связаны. В одном случае наш человек допустил непростительный промах и дело сорвалось в самом конце, когда было потрачено столько денег и вложено столько труда. В другом случае мы вообще показали себя с чудовищной стороны. Заказчик планировал организацию убийства, но понимал, что на месте преступления останутся стреляные гильзы. Обстоятельства были таковы, что было ясно: у убийцы заведомо не будет времени их искать и собирать, а поскольку убийство намечалось на половину второго дня и должно было быть совершено на улице, то понятно, что приезд милиции ожидался довольно быстро.