– И обязательно приезжайте с Эваном и Лили на ужин. Я хочу, чтобы мои родственники тоже с ними познакомились.

Колин вернулся к Санчесам лишь в половине шестого. Некоторые родственники разъехались, но большинство осталось. Лили, впрочем, чувствовала себя как рыба в воде с самого начала, а вот Колин и Эван немного растерялись.

– Какая удивительная демонстрация солидарности и любви, – сказала Лили, обняв Марию. – Мне не терпится познакомиться с твоей замечательной семьей.

Ее испанский, с певучим южным акцентом, приводил в восторг всех, с кем Лили заговаривала, точно так же как он некогда очаровал Марию.

Пока родственники толпились вокруг новых гостей, Мария оттянула Колина в сторонку и вышла с ним на заднее крыльцо.

– Ну, как дела? – спросила она.

– Нужно будет еще разок промазать стены, но грунтовка хотя бы скрыла следы краски из баллончика. Мы вынесли все сломанное и отложили то, что еще можно отмыть. Правда, не знаю, удастся ли отстирать одежду.

Мария кивнула, и он продолжил:

– Есть новости о Марголисе? Или об Аткинсоне?

– Нет, – ответила девушка. – Я весь день на телефоне.

– Уехала за несколько минут до того, как ты появился. У нее сегодня интервью, и она должна подготовиться.

Мария взяла Колина за руку.

– Работы оказалось больше, чем ты ожидал?

– Нет, – ответил Колин. – Но злость унять никак не могу.

…Пообщавшись с Санчесами, Лили и Эван присоединились к Колину и Марии за столом на веранде.

– Спасибо, что прибрались у меня, – сказала Мария.

– Не стоит, – Лили покачала головой. – Кстати, ты живешь в прекрасном районе. Мы с Эваном тоже думали, не переехать ли в центр, но Эван утверждает, что не представляет себе дома без газона, который надо стричь.

– Я сейчас не стригу газон, – возразил Эван. – Это делает Колин. Я вообще ненавижу стричь газон.

– Тихо, тихо, – проворковала Лили. – Я тебя дразню. Но ты же знаешь, что физический труд делает мужчину особенно привлекательным.

– А чем, по-твоему, я занимался сегодня?

– Вот именно. Ты очень сексуально двигал мебель.

Дверь открылась, и появилась Кармен. Сначала она принесла столовые приборы, а потом несколько блюд, занявших полстола. Она целый день возилась на кухне; кроме того, большинство родственников тоже привезли с собой еду.

– Надеюсь, вы хотите есть, – произнесла Кармен по-английски.

Еды было очень много. Как всегда. Эван и Лили, в отличие от Колина, были очень удивлены.

– Спасибо, мама, – сказала Мария, благодарная за эту безмолвную демонстрацию материнских чувств. – Я тебя люблю.

После ужина Колин вышел во двор, желая побыть немного в одиночестве. Двое дядей, сидевших в шезлонгах и оглядывавших улицу, кивнули в ответ на вежливое приветствие.