– А как насчет Аткинсона? – вмешалась Серена. – Ты говорила, он действовал заодно с Лестером?

– Не знаю. Марголис как раз этим занимался. Вероятно, Аткинсон и Лестер были знакомы, но даже если так, совершенно не обязательно, что они действовали заодно.

– Тогда кто же изрезал тебе шины? – поинтересовалась Серена.

– Может быть, Лестер нанял какого-нибудь мальчишку, потому как знал, что клиника обеспечит ему алиби.

– А машина возле парка?

– Наверное, Лестер ее угнал, – сказала Мария, пожав плечами. – Не знаю.

– Если Аткинсон где-то поблизости, что ты будешь делать?

– Не знаю, – повторила девушка с чувством безысходности.

Она понимала, что осталось слишком много вопросов без ответов, даже после ареста Лестера, но…

– Я в первую очередь беспокоилась из-за Лестера, – объяснила Мария. – Это он меня преследовал. Действовал он заодно с Аткинсоном или нет, наверняка я знаю одно: Лестер больше не появится в моей жизни. И…

Когда Мария замолчала, Серена покачала головой:

– Извини, что задаю столько вопросов. Я все еще…

– Волнуюсь, – договорил вместо дочери Феликс.

«И я, – подумала Мария.

 – И Колин тоже. Но…»

Ее мысли прервал приглушенный звонок мобильника. Серена достала трубку и включила автоответчик, с видом одновременно встревоженным и полным надежды.

– Кто это? – спросил Феликс.

– Чарлз Александер, – ответила Серена.

– Поздновато для его звонков, по-моему, – сказал Феликс. – Наверное, что-то важное.

– Я свяжусь с ним завтра.

– Нет, перезвони сейчас, – сказала Мария, радуясь возможности отвлечься. – Папа прав, это может быть что-то важное.

Она не хотела думать ни об Аткинсоне, ни о Лестере, и у нее не было сил отвечать на вопросы.

Девушка хотела сначала осмыслить события последних нескольких часов…

Серена поколебалась, но потом нажала кнопку вызова. Когда она вышла на кухню, за столом воцарилась тишина.

– Чарлз Александер? Где я слышал это имя? – шепотом поинтересовался Колин.

– Он директор фонда, который выдает стипендии, я тебе о нем говорила, – ответила Мария.

– Что такое? – спросил Эван.

Лили тоже наклонилась к Марии, и та кратко ввела друзей в курс дела. Серена тем временем закивала. Когда она повернулась, Мария увидела широкую улыбку на лице сестры.

– Вы серьезно? – спросила Серена. – Я победила?

Кармен взяла мужа за руку.

Серена тем временем продолжала разговор, уже не в силах скрывать эмоции:

– Конечно… не проблема… завтра вечером… в семь… Большое спасибо!

Когда она положила трубку, родители выжидающе взглянули на дочь.

– Вы, наверное, слышали, да?

– Поздравляю! – воскликнул Феликс и встал из-за стола. – Это чудесно!

Кармен подбежала к дочери, твердя, как она ею гордится.