Сестра не откликнулась.

Лера позвала ее еще раз и, не дождавшись ответа, вошла в дом. Ей в лицо бросился запах прокисшей еды и перегара. Сморщившись, Лера прикрыла нос рукой. Даже не потрудившись разуться, прошла через запущенную кухню с немытой посудой и недоеденной с вечера едой и остановилась на пороге маминой спальни. Берта крепко спала на кровати. Рядом валялись наполовину пустая бутылка водки и два стакана. В спальне жутко воняло спиртным.

Отшвырнув ногой початую бутылку в сторону, Лера пробралась к тщательно занавешенному линялыми занавесками окну и распахнула его настежь.

– Берта! Проснись же, Берта! – склонившись над сестрой, начала трясти ее за плечо Лера.

Сестра пробормотала что-то невнятное и с трудом разлепила глаза. Ее опухшее от алкоголя лицо перекосило от недовольства.

– Что ты здесь забыла? – протирая глаза, села на смятой постели она.

– Эля прислала меня сюда. Тебя два дня не было в магазине.

– И что? Это мой собственный магазин! Хочу – хожу, хочу – не хожу!

– Но Берта! У Эли второй месяц подряд недосдача!

– И что? С чего это Эля взялась считать наши с ней доходы? – Берта пыталась отогнать от себя сон, но у нее никак не получалось сконцентрироваться на образе стоящей над кроватью младшей сестры.

– Это и ее магазин тоже! Или ты забыла?

– Ой, подумаешь! Недосчиталась она! У твоей подружки денег – куры не клюют! А мне коммуналку платить нечем было! Вот я и взяла из кассы деньги! Взаймы!

– А почему ты Элеоноре об этом не сказала? Неужели она бы не вошла в твое положение? – с осуждением посматривала на сестру Лера. И вдруг подметила, что Берта не очень трезва. – Постой-ка, ты, что же… не выходила на работу, потому что два дня пила?!

Осознание было настолько неприятным, что Лера отшатнулась.

– И что?! – взревела Берта. – Ты мне приехала нотации читать?! Это я старшая сестра! Я, а не ты! И если ты пристроилась у Сотниковых благодаря своей смазливой мордашке, то мне Бог ничего подобного от рождения не дал! Вот и живу, как могу! И я безумно счастлива, что бывший мэр, наконец, разорился! Поделом ему!

– Берта! – пропустив мимо ушей оскорбление в адрес свекра, сжала кулаки Лера. – Я дала деньги в надежде, что магазин поможет тебе выбраться из грязи. А ты нечестно ведешь дела! И пьешь в середине рабочей недели! Как ты не понимаешь, Элеонора откажется работать с тобой! И все! Ты прогоришь!

– Пошла отсюда вон, шавка сотниковская! – выпучив глаза, не своим голосом заорала Берта и потянулась за бутылкой на полу.