— Николь, я же там не пять минут стоял. Там сработала система оповещения. Громко сработала, указывая на акт вандализма. А вскоре ты свалилась из стены. Вместе с Его Величеством.

— Может, так монахинь сзывали в трапезную? — предположила я.

— А вы с Франциском были не голодны? — он нагреб в ложку из тарелки странно выглядящее рагу и внимательно его осмотрел перед тем, как положить в рот, пожевал с задумчивым выражением лица и вынес вердикт: — Есть можно.

Я решила довериться его мнению, тем более что обед благополучно пропустила и ужин, даже самый невкусный, был сейчас весьма кстати — лишняя худоба, полученная при снятии второго блока, пока до конца не ушла, а еще временами накатывала противная слабость, недопустимая для мага.

Этак дернется рука не вовремя — и еще одним монастырем станет меньше. Богиня, при чем тут монастырь? Я возмущенно посмотрела на Шарля, но он ответил недоумевающим взглядом. Ужасно подозрительный тип. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь соглашусь с Вивианой, но в отношении Буле она совершенно права. И вообще, Буле — на редкость противная фамилия. Вот повезет его невесте, наверняка столь же противной инорите, как и ее жених.

— А она какая? — не удержалась я.

Похоже, мне удалось удивить Шарля — он так и замер с ложкой, поднесенной ко рту. Впрочем, там все равно почти ничего не было. Возможно, он просто решил, что такая малость погоды в его желудке не сделает?

— С чего ты вдруг о ней спрашиваешь?

— Стало интересно, как она тебя выдерживает.

— Понятно, значит, уже не выдержала, — не смогла не съехидничать я. — Еще бы, с таким характером.

Если даже это было и так, Шарль ничуть не расстроился от моего недипломатичного заявления, напротив — расплылся в улыбке и ответил:

— Увы мне, увы. Не у всех неприятный характер искупается возможностями, потенциально приобретаемыми в браке. А то бы, леди, вы тоже остались бы без жениха.

— Антуан хотел на мне жениться и тогда, когда я не была еще де Кибо, — возразила я.

— Значит, его привлекает что-то другое. Альвендуа не из тех, кто женится по любви.

— И что же, по-твоему, у меня есть? — фыркнула я насмешливо.

 — О любви речь и не идет — мы помолвлены с детства. И потому, что моя тетя и мама Антуана — близкие подруги. Это уж потом появилась возможность прибрать к рукам состояние де Кибо.

Физиономию Шарль скорчил такую, словно был уверен, что я де Кибо по крови, а значит, могла претендовать на состояние, и не будучи введенной в род. Не на это ли рассчитывала семья Антуана? Если тетя Элоиза знала, кто мой настоящий отец, могла проговориться подруге, поделиться пикантной тайной моего происхождения.