Старушка с трудом встала и выпрямилась, но вышла из комнаты энергичной молодой походкой. Мерси посмотрела на фото немецкой овчарки на каминной полке и вспомнила, что, по словам Трумэна, в начале их беседы Тильда утверждала, будто собака жива.

– Ох, не знаю, куда подевала визитку, – сказала вернувшаяся хозяйка дома и обежала взглядом комнату в поисках пропавшего кусочка картона. – Могу поклясться, что оставляла ее у телефона. Сначала выбросила, но потом выудила из мусорного ведра – решила, что могу передумать…

– Вы помните имя покупателя?

Старушка задумчиво почесала подбородок:

– Нет.

Оно есть на визитке. Я раньше не встречала этого человека и не слышала о нем.

Но все равно это не давало Мерси покоя. На участке Тильды произошел поджог после того, как она отказалась его продавать. Значит, необходимо все тщательно расследовать.

Мерси встала, вытащила из кармана свою визитку и протянула Тильде:

– Эту не теряйте. Позвоните мне, когда найдете ту, старую. Хочу узнать имя вашего настойчивого покупателя.

– Ты же не думаешь, что он устроил поджог, чтобы выкурить меня отсюда?

– Это уже чересчур, не так ли? – Мерси надеялась, что она права.

– Если б они хотели согнать меня с моей земли, то сжигать старый сарай – не лучший вариант. Мне его ни капельки не жалко. Но если кто-нибудь попытается поджечь мой дом, его ждет неприятный сюрприз.

Тильда похлопала себя по карману, в котором что-то лежало. Тут до Мерси дошло, что она пила чай с вооруженной женщиной.

Снаружи раздался скрежет нескольких пар шин о гравий. Кейд Прюитт остановился и прислушался. Почти девять вечера. Он никогда прежде не работал допоздна, но сейчас нет смысла спешить домой, потому что Кейли все равно не могла встретиться с ним ночью.

Дважды ему приходилось разбирать уже законченные конструкции из-за дурацких ошибок: слишком много думал о визите тетки Кейли вместо того чтобы сосредоточиться на работе. Кейд, решил, что не поедет домой, пока не сделает все как надо.

Послышались голоса. Прюитт различил низкий, рокочущий, характерный для Тома. Другие звучали обеспокоенно и расстроенно. Кейд прижался к стене у двери барака и прислушался. Он не мог разобрать слов, но Чип разговаривал на повышенных тонах.

Кажется, несколько раз прозвучало слово «ФБР». И имя Джошуа Пенса. Том ответил успокаивающим рокотом. Затем раздались шаги: собравшиеся направились к строящейся столовой.

Выдохнув, Прюитт внезапно понял, что затаил дыхание, пытаясь прислушаться к разговору. Несомненно, Чип докладывал о визите агентов ФБР. Кейд чуть не упал в обморок, когда тетя Кейли застала его на ранчо. Набраться смелости и обратиться к ней оказалось в сто раз труднее, чем он думал.