Хотя старания Перл избегать сестру ранили Дейли в сердце.

Женщина склонила голову набок:

– Мне кажется, вы разрываетесь между сестрой и остальными родственниками, – Трумэн мягко коснулся ее руки. – Чувствуете, что стоите посередине. Стараетесь поддержать мир и порядок и никого не разозлить. Но сохраняете хрупкую связь.

– По-моему, вы просто хотите, чтобы все были счастливы.

– Какие у вас планы на День благодарения?

Она вздрогнула, словно Трумэн хлестнул ее.

– Наверное, встречу его в доме старшего сына.

– Значит, пока никаких планов?

Перл переминалась с ноги на ногу:

– Все обычно.

Так мы празднуем последние несколько лет. Пока толком не обсуждали.

Трумэну было трудно в это поверить. Он вспомнил, как его мать готовилась к праздничному обеду: за две недели до Дня благодарения раздавала родным меню и список продуктов, которые надо купить. Перл, как ему показалось, тоже любила организовывать все заранее.

– Может, вы всей семьей заглянете ко мне на десерт? Я готовлю для Мерси и Кейли, но мы будем рады гостям.

Перл, как он и ожидал, слегка расслабилась. Дейли понимал, что зайти на десерт – не так страшно, как на целый обед.

– Я посоветуюсь с остальными и дам вам знать.

Трумэн посмотрел ей в глаза:

– Приходите, пожалуйста. За выпечку отвечает Кейли – уверен, будет полно вкусностей.

Перл, похоже, призадумалась.

– В таком случае я могла бы не готовить десерты сама… Кейли печет лучше нас всех, даже лучше моей матери.

– Спасибо, Перл. Буду ждать ответа. Это очень важно для меня.

На него уставились задумчивые глаза.

– Вы совсем другой, Трумэн Дейли. В хорошем смысле. Мой Рик никогда и не подумал бы заботиться о ком-то, кроме своих.

 – Она рассмеялась. – Обычно это хорошо для меня, но иногда хочется, чтобы он видел дальше своей тарелки.

Трумэн задумался, подавала ли Перл Рику на стол. Двадцать лет назад Дейли обедал в доме тети, и та подавала на стол своему мужу. Мать тогда закатила глаза, а вот отцу это понравилось. Что привело к любопытному диалогу в машине по дороге домой…

– А что Рик думает о вашей работе в кофейне?

– М-м-м… – Уголки ее губ чуть-чуть приподнялись.

– Значит, всё в порядке?

– Он скоро смирится с этим. Один из детей уже не живет дома, а второй почти самостоятельный, так что мне надо чем-то заняться.

И то, что я вношу свой финансовый вклад, тоже приятно. Знаю, Рику это по душе… просто он не готов сразу смириться с моей работой.

Перл снова направилась к выходу, но замерла и оглянулась.

– Берегите себя, Трумэн, – произнесла она неловко и опустила голову, будто стыдясь.

Дейли смотрел ей вслед. Беседа его порадовала. Он сделает все возможное, чтобы облегчить возвращение Мерси в Иглс-Нест. Ему хотелось, чтобы она осталась здесь надолго.