Некоторое время ели молча, а потом Лешка вдруг сказал.

— Макс, я с начала марта окончательно в небесный класс перевожусь.

— Что так? — спросил я и даже замер от удивления. — У твоих предков же всегда два Дара было. И брат у тебя черный маг же у Императора… Ты чего, Леха?

— Ну… Мы так решили на семейном совете. Так будет лучше в данный момент для моего рода.

— Чем это, интересно знать? Тем, что ты на один Дар положишь с прибором? — усмехнулся я и покачал головой. — Не думаю, что твои дети скажут тебе спасибо.

— Это ты зря, Макс… — поморщился он. — Мой второй Дар никуда от меня не денется, он у меня уже в крови.

Ну а так вообще… В небесном классе у меня лучше получается. С Иваном ведь в свое время тоже так на семейном совете решили. Он на четвертом курсе из небесного класса в темный перешел. Именно поэтому он и до черного мага дорос. Если бы распылялся на два Дара сразу, то такого успеха не достиг бы.

Мы помолчали немного, а затем он спросил.

— Ты видел мой школьный рейтинг?

— Ну, видел… Среди третьекурсников ты в первой десятке. К чему это ты спрашиваешь?

— К тому, что основная часть этого рейтинга добыта именно моими успехами по дисциплинам, которые читают в небесном классе, Макс, вот к чему, — ответил он, посмотрел на меня и улыбнулся.

— Твоего уровня я все равно ведь не достигну, верно?

— Это-то здесь при чем?

— Верно, — кивнул он. — Пока ни при чем, а потом будет очень даже при чем… Через несколько лет…

Я перестал жевать и посмотрел на него. На Лешкином лице играли тени от костра, в который мы все время подбрасывали дровишек, отчего казалось, будто его лицо причудливым образом движется.

— Что ты так на меня смотришь?

— Пытаюсь понять, что значит это твое «потом».

Он вздохнул, взял с блюда еще один шампур с мясом и начал его разогревать над огнем.

— Это значит, что когда мы с тобой закончим школу, то рано или поздно обязательно встанет вопрос о том, кто из нас ближе к Императору, ясно тебе? — сказал он.

— Почему это обязательно?

— Потому что он сам будет держать рядом с собой того, кто сильнее. Просто из соображений личной выгоды, Макс, — княжич пожал плечами и попробовал языком достаточно прогрелось мясо или еще нет. — На его месте так поступил бы каждый нормальный человек, разве нет? Так работает инстинкт самосохранения… Тем более, что он не обычный человек, а Император!

— Ну и что из этого следует? — в этот момент даже Корвин оставил свой кусок мяса в покое и уставился на нас.

— Из этого следует, что сражаться с тобой за место под солнцем я не собираюсь, ясно? Поэтому мне нужно было выбрать путь… Я выбрал. Отец прав, так будет лучше для империи. У нас и без того слишком много врагов, чтобы к ним все время добавлять новых. Пора и о друзьях подумать.

Снова немного помолчали.