— Вот только тогда из этой всей истории полноценного урока бы не вышло. Император не должен проявлять свою милость слишком быстро в таком случае. С другой стороны, и опоздать будет плохим вариантом. А так, все как нужно получается — Александр Николаевич в конце концов простит Малиновского, ну а тот, кроме всего прочего, еще и излечится от своей болезни гадостной. Как раз в тот момент, когда одной ногой уже в могиле стоит. Ясно тебе?

Да, согласен, так эффект помощнее будет. Как и благодарность дочери затем Императорскому Дому.

— Вполне.

— Ты что это погрустнел? — спросил он.

— Да вот думаю — как много в этом мире вещей, которые можно было бы и не знать. Вот как сейчас, например.

— Ошибаешься, Темников, — сказал он и начал подниматься со своего стула. — Ты всегда должен знать такие вещи. Нет разницы, что именно ты должен сделать, но причины ты знать обязан. Хотя бы просто потому, что возможно наступит тот день, когда по какой-то причине ты не захочешь выполнять поручение.

— Какое это, например? — оживился я.

— Ну и вопросы ты задаешь… — хмыкнул Чертков. — Проверь, все взял?

— Да вроде бы.

— Тогда начнем потихоньку, — сказал наставник и начал чертить портальный узор на полу.

— Александр Григорьевич, а мы куда?

— Не закудыкивай дорогу, Темников. Скоро все узнаешь. Бери меня за плечо.

Глава 24

Вжух!

Мы оказались в какой-то комнате очень похожей на товарный склад. Вокруг стояли упаковки с разнообразной снедью, мешки, на которых были отпечатаны названия содержимого: «Рис», «Крупа гречневая» и всякое такое прочее.

Множество разных банок и консервов, а еще откуда-то сильно пахло копченостями. Вот только откуда шел запах было непонятно. Развешенных колбас и окороков я не увидел.

— Мы что, попали в продуктовый рай? — спросил я у Черткова. — Это какое-то новое измерение, в котором у всех магов-некротиков проходит первый экзамен или так только у меня?

— Только у тебя, Темников, — прохрипел в ответ наставник. — Как ты видишь, что вокруг, если Светящийся Огонек еще не активировал?

Ну да, точно… Он-то не знает, что у меня для таких случаев есть Кольцо Ночного Зрения…

— Пока свет от порталов был увидел, — тут же соврал я и повесил над нами источник света.

Ситуация не изменилась. Только запах чего-то копченого стал еще сильнее. Кто придумал проводить занятия в местах, где так вкусно пахнет, я понять не могу? Или это какой-то дополнительный фактор, который должен его усложнять?

— Мы сейчас недалеко от Москвы, Максим, — сказал старик, пока я делал вид, что с интересом осматриваюсь по сторонам. — Но вообще ты прав, можно сказать, что мы с тобой на продуктовом складе. Хотя на самом деле это одна из подвальных комнат дома князя Малиновского.

Я удивленно посмотрел на него.