Он шагал в полной тишине, которая образовалась сразу же после его появления, пока не подошел к нашему столу и не уставился на меня:

— Здравствуйте, Александр Григорьевич, — поприветствовал я его и сел поровнее на всякий случай.

— Темников, какого черта ты еще не в постели? — прохрипел он. — Или тебе нравится, когда калека бегает за тобой по всему «Китежу»?

— Так мы тут чай просто попить… — попытался оправдаться я, но он не хотел меня слушать.

— Поднимай свою тощую задницу и бегом спать! — велел Чертков и звонко хлопнул тростью об пол.

Не теряя времени на лишние разговоры, мы с Лешкой пожелали ему спокойной ночи и потопали на выход.

— Да, блин… Не повезло тебе с ним, — сказал княжич, обернувшись перед выходом из столовой. — Представляю, как тебе приходится. Любит кровушки попить?

— Всякое бывает, — ответил я. — Но в целом он мужик хороший.

— Не сказал бы… — усмехнулся Нарышкин. — Слушай, Макс, а чем это пахнет от него так все время?

— Это запах пиона, — сказал я, припоминая слова своего наставника. — Так пахнет смерть, Леха.

Глава 23

Чертков, засранец старый, нагнал жути перед своим экзаменом! Полночи из-за него заснуть не мог. Вообще-то, когда хотят, чтобы твои ученики выспались как следует, не приходят в столовку на ночь глядя… Даже чай не дал толком попить.

— Не ври, мой мальчик, ты отлично выспался, — сказал Дориан, который вдруг решил, что он знает об этом лучше меня. — Что касается меня — я отдохнул как надо и готов отправляться на экзамен хоть сейчас."

"— Кто бы сомневался… Ты дрыхнешь каждую свободную минуту, — пробурчал я, проверяя все ли я с собой взял. Самое главное — дары от демонов хаоса, броня и сабля. Вроде ничего не забыл.

— Ни пуха, ни пера, Макс, — пожелал мне удачи Мор. — Интересно посмотреть, что он там для нас приготовил. За что люблю твоего наставника, так это за его изобретательность. Вечно он придумает что-нибудь этакое!

Угу, это точно. Чертков был тот еще затейник. Вот только я, в отличие от Дориана, огромной радости по этому поводу не испытывал. С каждым разом, когда я оказывался в некрослое, мне все больше казалось, что я слишком легкомысленно отношусь к этому измерению.

Занимаюсь с Александром Григорьевичем почти целый год, но только сейчас до меня начало доходить, что он пытался мне объяснить все это время. Да, он прав, некрослой чувствует, что я гость из другого мира и пытается сделать меня частью себя. С его точки зрения, это было бы правильно.

То, что я каждый раз, когда попадал в него, начинал себя чувствовать намного лучше, было очень обманчивым ощущением. Поначалу я этому радовался, искренне не понимая почему Чертков хмурится и качает головой в ответ на рассказ о моих ощущениях.