Я вот перед этим предпочитал еще кое-что уточнить, чем ее все время раздражал, потому что она воспринимала мои вопросы как сигнал нерешительности.

— Ладно, согласен. Что-то не так с этим Малахитовым Шепчущим Домом, — сказал я, взял со стола перстень с ключом и сунул их в карман. — Думаю, нам с тобой нужно организовать туда небольшую экспедицию.

— Полностью согласна с тобой, но только не в ближайший месяц. Там места очень гиблые, раньше конца апреля соваться смысла не вижу, а то утонем мы с тобой в тех болотах, — хохотнула она. — Хороши же из нас будут охотники за сокровищами!

— Неплохо бы еще хоть какую-нибудь карту тех мест раздобыть, — сказал я, размышляя над тем, что бродить по неизвестным болотам, это не самая лучшая мысль. — Должны же быть какие-нибудь старые экземпляры многолетней давности?

— Вот об этом я уже побеспокоилась, — подмигнула мне Полина. — Когда была в краеведческом музее, увидела несколько интересных экземпляров. Одна карта даже с бывшей дорогой через лес, к самому дому.

— Какая похвальная предусмотрительность…

— Еще бы, ты же не думал, что сможешь открутиться от моей компании.

В этот момент к нам вошел официант с сервировочной тележкой, и комната тут же наполнилась сумасшедшими ароматами еды. Я чуть слюной не захлебнулся, пока он расставлял тарелки.

— Ну а что с той тетрадью Грача-невидимки? Есть какие-нибудь новости? — спросил я, открывая горшочек с ароматным борщом.

— Там пока не все так просто, — ответила Полина. — Я скопировала текст из твоей находки и передала Островской. Только на прошлой неделе с ней общалась… В общем, пока ничего конкретного сказать не могу, но Виктория Артемовна пообещала вскоре порадовать приятными новостями.

— Я вот еще за «Хранителей» этих думал…

— Макс, имей совесть! — подняла руку вверх Лазарева. — Давай сначала поедим, а потом ты мне расскажешь, что ты там думал. Я, между прочим, тебя здесь почти час ждала!

Ну не час, конечно… Но я решил не заострять на этом внимание. Идея сначала поесть, а потом продолжить разговор, была не самая плохая. Где там моя сметана?

* * *

Мопеды я так и не посмотрел. Слово за слово, мы просидели с Лазаревой в ресторане почти до самого вечера. Еще немного и можно было плавно переходить от обеда к ужину. Ну ладно, вырвусь как-нибудь в Белозерск специально ради такого дела. До хорошей погоды все равно еще время есть.

Ну а в «Китеже» меня ждали вот какие новости. Шуйский со своей компанией пожаловались на то, что мой дуб их избил.

— Причем хорошенько так отдубасил, — делился со мной последними новостями Нарышкин, который специально для этого решил попить со мной чая на ночь глядя. — Они все трое даже в медицинском блоке находятся.