Там высилась громадная паровая машина, такая холодная и молчаливая, что даже не верилось в ее живую силу.

А около машины, за маленьким, тоже металлическим столом, сидели чумазые кочегары и пили пиво. Между ними стояла почти уже пустая двухлитровая пластиковая бутылка.

– Чего надо, вояки? – спросил один из кочегаров – с черными усами под носом.

– Разводите пары, – строго сказал я, – и ждите указаний с капитанского мостика.

– А ты кто такой? – лениво усмехнулся усатый, и я разглядел, что усы у него не настоящие, а нарисованные под носом углем. – Капитанская дочка, что ли?

– Внучка! – отрезал я. – Пароход захвачен террористами. И вы будете действовать по нашему приказанию.

– Слышь, Вань! – расхохотался усатый. – Во дает! – И снова повернулся ко мне нарисованными усами: – Ты из цирка, что ли?

– Из цирка, – сказал я и, прицелившись, выстрелил в бутылку.

Она взлетела и со страшной силой ударилась в борт. И будто взорвалась, как граната, забрызгав все вокруг остатками пива.

Усатый поставил стакан на стол:

– Так бы сразу и сказал. Вань, забрасывай уголек. Власть переменилась.

– Да нам-то что? – лениво отозвался Ваня, берясь за лопату. – Наше дело – пары разводить.

– Вот так, – кивнул я. – Ждите указаний. Поднимете давление в котлах – сообщите в рубку.

Мы вышли из машинного отделения.

– Надо бы их запереть, – заметил Алешка. – Разбегутся еще.

– Не убегут, – махнул рукой я. – По-моему, они наши выходки приняли за очередной аттракцион программы путешествия «Захват парохода террористами».

Алешка на секунду задумался. А потом просиял:

Я тут же за нее ухватился:

– Пошли в рулевую рубку, быстро! А потом – к радистам. Пусть объявление по пароходу дадут.

И мы помчались на капитанский мостик, в рулевую рубку. Пассажиры провожали нас кто удивленными, кто недовольными, а кто завистливыми взглядами. Но ни в одном взгляде не мелькнуло догадки о том, что им уготовила судьба в нашем лице.

Дальше все пошло как по маслу. Вернее, как в самом дурацком боевике.

Мы ворвались в рубку, запыхавшиеся и сияющие, с оружием в руках.

– Товарищ рулевой! – заорали мы, перебивая друг друга, прямо с порога. – Капитан просил вам передать, чтобы вы исполняли наши приказы.

Товарищ рулевой – это был студент мореходного училища – сидел в углу рубки на складном стульчике и читал какой-то учебник.

– С чего это? – лениво спросил он, недовольно отрываясь от книги.

– Аттракцион начался! Секретный! «Захват парохода террористами» называется.

– А сам-то он где? – недоверчиво глянул на нас рулевой, захлопывая книгу и вставая.

– В трюме сидит! В наручниках!

– Во здорово! – почему-то обрадовался рулевой и принял игру: – Жизнь мне сохраните?

– При условии полного подчинения, – сказал я.