Папа, дядя Клемор и император Этхора только головами покачали, узнав об этом. А потом, посовещавшись, разработали для наших отпрысков многоступенчатую и очень жесткую систему обучения и тренировок. Мы с мужем их поддержали. Кому много дано, с того и спрашивать нужно намного строже.

Надеюсь, мои дети это усвоят.

А пока они больше всего на свете любили игры и сказки.

— Мам, мам, — дернула меня за рукав Рина, — рассказывай дальше.

— Да, — поддержал ее Эл. — О том, как дракон победил всех обидчиков принцессы и сожрал их.

— Никого я не жрал, — раздалось от двери веселое. — И Мраку не позволил. Травиться подобной дрянью… Вот еще. Ни в коем случае не бери в рот всякую пакость, сынок.

Бастиан, энергичный, подтянутый, удивительно красивый, подхватил на руки подбежавших к нему детей и вместе с ними опустился возле меня на ковер у камина. Быстро поцеловал, вгляделся в лицо.

— Ну, чем вы тут без меня занимались? Кроме того, что сочиняли всякие небылицы про наши с Мраком подвиги?

— Ждали тебя, — ответила я совершенно честно. — И Пинки тоже . От волнения она успела совершить уже два набега на кухню и съесть дюжину пирожных.

— Мрак будет очень рад, — рассмеялся муж.

Несколько лет назад моей маленькой розовой дракоше надоело, что ее почти не замечает большой черный дракон, и она выпросила у меня алый лепесток. Я догадывалась, зачем он ей нужен, и отказывать не стала. В конце концов, именно благодаря мелкой я получила цветок. Результат не заставил себя долго ждать — в мире теперь на одну полноценную драконицу больше, великолепную, эксклюзивно розовую. Мраку приходится несладко — Пинки и раньше-то было сложно игнорировать, а сейчас тем более. Но, кажется, они стали настоящими друзьями.

Я подвинулась поближе к мужу. Положила ему голову на плечо.

Завтра Новогодье — любимый семейный праздник, объединивший нас с Бастианом, и навсегда оставшийся особенным, неповторимым. В этот день мы, откладываем в сторону дела и собираем в родовом замке Тейджев всех родных и близких — обе правящие семьи, Марту с мужем и детьми, моих подруг и друзей по Асавайну, Тактара. Весь день и пол ночи в доме не смолкает смех, звучит музыка, шутки, а порой, под шумок, ведутся переговоры и заключаются важные политические соглашения. Мужчины… Они даже эти часы умудряются повернуть себе на пользу.

А потом, уложив детей спать, мы с мужем уходим в Норхолд, на тот утес, где когда-то встретили памятный нам обоим Новый год. Танцуем над бездной и долго целуемся под омелой из магических светлячков. Как в первый раз.

На сухих поленьях, потрескивая, плясали языки пламени, на коленях Бастиана о чем-то щебетали дети, за окном шел снег, а в гостиной было уютно и очень тепло. Не только от пламени, горевшем в камине, — от жара наших сердец.