Может, мне просто еда в местной столовой не нравится? Повара омлет не умеют готовить и вообще в булочки изюма не докладывают.

Так что я старалась держаться подчеркнуто спокойно и невозмутимо. Впечатление, правда, немного испортил ковер, будь он неладен. В самый ответственный момент под ноги попалась складка, я споткнулась, чуть не потеряла чужие тапочки, и магистр тут же подхватил меня под руку, помогая восстановить равновесие.

Горячая ладонь сжала локоть, задержалась дольше необходимого, скользнула вниз. Большой палец нежно погладил ставшую неожиданно чувствительной кожу запястья — то ли приласкал, то ли руну какую-то вычертил, и я снова ощутила, что краснею. Благодарно улыбнулась, поспешно высвободилась из чужих, слишком уж загребущих рук, направилась к дивану и скромно опустилась на краешек.

— Не желаете привести себя в порядок? — склонился надо мной Тейдж. — Умыться... — он окинул меня скептическим взглядом. _— Принять душ?

Я что, выгляжу такой замарашкой?

— Спасибо, — кивнула чинно. — Руки вымою с удовольствием.

Когда я вернулась из ванной, на сервированном к завтраку полукруглом столе явно прибавилось блюд, тарелок и бокалов.

— Прошу, — отодвинул магистр один из двух стульев.

Села, расправила на коленях салфетку.

— Булочку? Джем? Фруктовый салат? Какао? Я знаю, девушки его очень любят. Или что-нибудь посущественней? Желаете мяса?

— Нет-нет, — отказалась поспешно. — Булочки с какао пока достаточно.

Есть, на самом деле, совсем не хотелось. Аппетит, если до этого и подавал какие-то признаки жизни, благополучно скончался под пристальным мужским взглядом.

Протянула руку к ажурной корзиночке с выпечкой и наткнулась на ладонь Тейджа. Наши пальцы встретились, на миг переплелись и в темных глазах магистра снова заплясали золотые огни, а зрачок стал вертикальным. Это было так необычно, так завораживающе-красиво, что я невольно залюбовалась.

Надо же, дракон! Один из тех самых ужасных, кровожадных, легендарных созданий, с которыми еще наши предки сражались не на жизнь, а насмерть! И я вижу его близко, общаюсь запросто.

Мы на занятиях, конечно, разбирали внешние признаки и особенности предполагаемого противника и даже голограммы рассматривали, но одно дело изучать учебное пособие, а другое — видеть собственными глазами. Интересно, какой у магистра зверь?

Следующая фраза вырвалась сама собой.

— Вот бы взглянуть на вашего дракона.

Еще прежде, чем магистр открыл рот, я уже поняла, что сказала что-то не то, а его слова только подтвердили мои самые худшие предположения.

— Вот как? — низкий тягучий голос окутал меня облаком неги, скользнул по коже шелком, вызывая жаркий озноб. — Значит, хотите видеть моего... гм... дракона? Какое неожиданное и смелое желание, безрассудная моя...