Пока всё еще темнеет быстро, и непонятно, какое сейчас время суток.

— Спасибо за напоминание, Антонина Павловна, — поблагодарив, направляюсь в свою комнату.

Одеваю смокинг, сделанный на заказ, и направляюсь за Леной. Приехав за девушкой, я отвешиваю комплемент ее прекрасному облику в сиреневом платье, за что удостаиваюсь благодарной улыбки. Ну а дальше мы едем к Предякиным.

Бал устраивает именно род Айсмена. Меня поначалу не пригласили, но атака красных бигусов всё изменила. Да и не только в моих отношениях с Предякиными, а со всеми дворянами Будовска. Мой почтовой ящик до сих пор ломится от благодарственных писем и приглашений в гости. Этим не ограничилось «спасибо» будовской аристократии. Мне домой заслали кучу дорогих подарков — древние статуэтки, антикварные вазы, картины известных художников, — а банковский счет безвозмездно пополнился на полмиллиона рублей. Кто перечислил деньги? Да все дворяне по чуть-чуть. Ну а как по-другому? Стая Акелы спасла драгоценных чад местной элиты. А аристократы умеют быть благодарными, этого не отнять. Вот они прислали пол-лимона на косточки волкомедведям, хе.

Но кто меня по-настоящему удивил, так это Предякин-старший. Станислав Георгиевич лично приехал ко мне в особняк и позвал на бал. Думаю, у Богдана от злости потом шел из ушей знатный пар.

На балу, как всегда на таких мероприятиях, довольно скучновато. Мы с Леной пробуем закуски, немного танцуем, немного общаемся с гостями. Вскоре к нам присоединяются Гриша с Адией и Света с двоюродным братом Вестиславом, юморной парень, кстати. Только Камилы что-то нигде не видно.

К нашей компашке подходит Катя Фиткина с Предякиным Богданом.

— Данила, ты всё же здесь, — угрюмо ворчит Айсмен.

— Конечно, — улыбаюсь. — Меня же пригласил лично твой отец. Как я мог обидеть его отказом?

Богдан мрачнеет еще больше. Зато Катя смеется, веселая и радостная, и нельзя не заметить, что зеленой платье в кружевах отлично подчеркивает ее тонкую девичью фигуру.

— Лена, разреши мне украсть твоего кавалера на один танец, — просит Фиткина мою спутницу.

— Конечно, — улыбается Лена, отпуская мой локоть.

Катя вопрошающе смотрит на меня. Я киваю и протягиваю девушке руку. К счастью, играют спокойный медляк, а не бешеный вальс. Я хоть и брал уроки бальных танцев, но выкручивать ноги в остервенелом кружении мне совсем не по нраву.

— Деда передает тебе привет, Данила, — тихо произносит Катя, чуть подавшись мне навстречу.

— О, Филиппу Павловичу тоже «привет», — улыбаюсь. — Как он поживает на передовой?

— Нормально, обжился, — с улыбкой отвечает девушка. — Говорит, что вспомнил гусарскую молодость."

"С дедом, бывшим главой рода Фиткиных, я на днях общался лично.