Князю и воеводам. Так что некогда мне с вами досужие разговоры вести. Удачи на охоте.

Млада тронула пятками бока Янтаря, но Ждан, повернув коня, преградил ей дорогу.

— Ты постой, постой, — он снова оглядел Рогла. — Это что же, ты вельда даже не связанным везёшь? Он что, друг тебе?

— Думаю вот с утра, чего у меня свербит в кишках… — прищурилась Млада. — А это, оказывается, я с тобой посоветоваться забыла, как мне пленника везти. Посторонись!

— Э, нет, — сын старосты качнул головой. — Мы разобраться хотим. А то вдруг ты на ночлег с этим выродком у нас в деревне остановишься? А там за вами остальные вельды приедут, чтобы его вызволить.

Беду на нас навести хочешь?

— Они ж полдеревни сожгут! — выкрикнул кто-то за его спиной.

— И пленников заберут, а то и перебьют всех! — отозвался другой голос.

— Нечего вельдчонку в нашей стороне делать!

Будто камнями закидали. Ждан слушал товарищей, и от горячей поддержки его губы всё сильнее расплывались в гаденькой ухмылке. Давно, видать, за туром гоняются — притомились уже. Теперь им любую добычу подавай, а вельд — чем не развлечение? И повод оправдаться перед старшими, что зверя изловить такой оравой не сумели.

— Вот что, — внимательно оглядев своё копьё с толстой перекладиной на древке, изрёк Ждан. — Ты вельда нам отдай. Негоже лихо-то привлекать на наш род. Не видели мы кочевников — и видеть не хотим. Нехорошо это.

Будто по его приказу, остальные парни начали медленно заходить с боков, окружая. Кто-то потянулся к луку, кто-то удобнее перехватил копьё или топор.

— От как… — громко хмыкнула Млада, оглядывая их. — Значит, у княжеского дружинника решили пленника забрать, — и повторила отчётливо: — От как…

Любой, кто хоть что-то смыслил в угрозах, мигом разгадал бы её в тоне Млады.

Но Ждан только состроил ещё более значительный вид.

— Сама подумай, если не к нам, то в Кирият вельды попрут. А там всяко за нас возьмутся.

— А ты, вижу, от одной мысли о вельдах хвостом затряс? Придумал себе чудище под лавкой, которого и нет вовсе. Подумай лучше о том, что будет, когда я доложу воеводам, как ты мне препоны на пути строить вздумал! Что убил мальчишку, который о вельдах мог рассказать много полезного. Или меня тоже убьёте и в лесу запрячете?

Только её слова до ушей деревенских, похоже, уже не долетали.

Недобро сверкали глаза парней, хищно белели зубы из-под приподнятых в оскале губ. Ждан двинул на Младу. Остальные продолжили смыкать кольцо.

— Тебя — не трону. Я с тобой за одним столом ел, — глухо проговорил Ждан. — Поэтому лучше не стой на пути.

Она ударила Янтаря пятками. Едва не вспенив грязь копытами, тот сорвался с места. Млада развернула его, успела проскочить между деревенскими. Рогл, гикнув, рванул за ней, а потом — в другую сторону. Парни разделились.