Непередаваемое чувство радости, которое просто-таки переполняет и требует выхода.

Выражать свою радость при седых старцах постеснялась, но твердо решила обнять и сама поцеловать Альдана после посещения раздевалки.

Но после того, как переоделась и отправилась в кабинет ректора, оказалось, что его там нет, как, впрочем, и в академии в целом. Домой меня провожала герцогская стража.

Герцог не пришел вечером, ночью его тоже не было — я утром поинтересовалась у дворецкого, и дворецкий же меня предупредил, что на завтрашнее утро приказано подготовить карету и вещи для возвращения в замок.

Кажется, муж мой опять “загулял”, и искать его нужно по каким-нибудь борделям. Неприятно, но уже не удивительно.

Чтобы развеется, отправилась на прогулку. Можно и за покупками. Себя порадовать и мальчишкам что-нибудь прикупить. Вместо кареты взяла лошадь — так хоть и холоднее, зато быстрее.

Пожалела о своем выборе, когда проезжала мимо парка, возле его входа заметила Ансону с подругами, а кузина приметила меня.

— Эльриа! — заголосила родственница на всю улицу.

Нехотя подъехала к девичьей компании и, как требует того этикет, спешилась. Пришлось со всеми здороваться, мило улыбаться, а потом еще меня и в парк увлекли. Не то чтобы я сильно отнекивалась, надо ведь заодно и образ счастливой герцогини поддерживать ради моего загулявшего супруга, но сбегу как только появится возможность.

Словно чувствуя мои намерения, Ансона крепко вцепилась мне в руку и постепенно незаметно отводит все дальше от своих подружек.

— Ри, я хочу с тобой поболтать. Соскучилась.

Верится с трудом.

— О чем же?

Ансона начала издалека, пересказала последние сплетни, особо уделив внимание прибывшей ко двору невесте младшего принца.

— Надо же, невеста приехала так быстро, — вяло произношу я, для поддержания неинтересной беседы. То и дело оглядываюсь в сторону выхода.

— Да. Подготовка к свадьбе идет быстро, вот и приехала.

— К чему такая спешка?

— При дворе шепчутся, что принцесса больна. Если затягивать со свадьбой, могут и вовсе не успеть, а союз вроде как важен нашему королевству. Знаешь, видела я эту принцессу, правда как-то болезненно выглядит. Бледная, вялая, неулыбчивая, взгляд тусклый, под глазами круги, худая до невозможности. Про внешность и говорить не стоит — далеко не красавица. Кажется, ветерок подует, и ее унесет. Как она вынашивать детей будет — непонятно.

Вот уж кого точно не сдует, так это Ансону. Вроде бы срок небольшой еще совсем, но со дня свадьбы кузина попышнела еще сильнее. Графский повар видимо хорош, и балует новую хозяйку.