— Добрый день, Вивиан! — произнес голос слева от меня.

Мужчина в белом халате и с планшетом в руках шел ко мне непринуждённой походкой.

— Доктор Абнер, рада вас видеть.

— Прекрасный день, верно? — спросил мистер Абнер, поправляя свои очки.

— Да, великолепный день. Жаль, не совсем настоящий. Но для вас там, в реальном мире, такие деньки наверняка привычное дело.

— Отнюдь. Я давно не был в таких местах. Работа в лаборатории занимает уйму времени. Семью не вижу неделями. Придешь, поцелуешь спящую супругу, укроешь дочь одеялом и пойдешь на диван. Чуть свет и на работу, — сказал Абнер, усаживаясь рядом со мной.

— Мой отец тоже был постоянно занят. Мной занималась мама. Но каждую свободную минуту он посвящал нам.

— Гектор — настоящий полицейский. Служба — это его жизнь. Но ты говоришь о нем, будто его нет. Не переживай! С ним все в порядке.

— Вы знаете его? — с удивлением спросила я.

Абнер заулыбался и включил на планшете фотоголограммы. На них были изображены молодые ребята, среди которых я узнала отца и мистера Абнера. На снимках им не больше лет, чем мне сейчас.

— Можешь полистать, — сказал мистер Абнер и передал мне планшет.

На голограммах были изображения моего отца, мистера Абнера и многих их знакомых. Все счастливые и беззаботные. Вот они сидят в парке, попивая пиво. А на другой голограмме играют в футбол. Еще одна заставила мой сердце сжаться в комок.

— Это же… Это моя мама… — тихо прошептала я, не в силах сдерживать слезы.

Отец и мать смотрелись очень красиво. Он статный, высокий красавец в парадной форме. Она — прелестная брюнетка в белом свадебном платье. А вокруг большое количество друзей, родных и гостей свадьбы.

— Да, Вивиан. Твоя мама была чудесной женщиной. Гектору повезло. Но у судьбы на её счет оказались свои планы. — Мистер Абнер по-отечески приобнял меня и протянул платок, от которого я отказалась, растерев слезы по щекам, как в далеком детстве.

— Судьба… Никогда она не верила в судьбу. Я и сейчас тоже не верю. Ненавижу саму мысль о том, что кто-то решил все за тебя, придумав план на твою жизнь!

— Стоящее замечание. Но Вивиан, наше время в данной виртуальной проекции ограниченно. Насколько я понял, вопросов у тебя много.

Впервые включился Айкс. Я уже начала задумываться о том, куда он запропастился.

— Я так понял, что на связи Айкс? — спросил с улыбкой мистер Абнер.

Вот это поворот! Просто удар ниже пояса для меня. Откуда он знает?

— Почему вы при первой встрече не сказали мне о его существовании? — поинтересовалась я.

— Это все часть программы подготовки. Здесь можно провести параллель с компьютерной игрой.