Наблюдать за маленьким упрямцем было интересно. Артём упорно отвергал всякую помощь, пытался держать равновесие, падал, поднимался, пробовал снова. У Дениса, при взгляде на эти эксперименты каждый раз ухало сердце. Хотелось отобрать на фиг эти опасные ролики и предложить более мирное занятие. Например, шахматы.

Но Марьяна, видимо, была более опытной воспитательницей. Наоборот, гладила по голове, хвалила и воодушевляла. Зато через пару часов Тема уже довольно уверенно рассекал по парку, оставляя мать-сестру далеко позади и звонко кричал на всю округу: — Яна, смотли как я умею!

Запыхавшаяся Марьяна сломя голову носилась за ним туда-сюда по аллее, лавируя среди велосипедов и самокатов.

— Фууух, уморил ты меня, Тёмыч. В следующий раз, наверное и мне ролики брать надо. Давай, последний раз — и домой. Иначе, я скоро упаду. Да и темнеет уже.

— Ладно. Но тогда я доеду до конца долозки и обратно.

Артём как следует разогнался и уехал довольно далеко. Марьяна медленно пошла следом. Она двигалась в сторону скамейки, где сидел Денис, когда вдруг увидела группу подростков на электросамокатах.

Их было много и они ехали в полном беспорядке, выделывая всяческие пируэты на не слишком широкой аллее.

— Тёма, сейчас же уйди с дороги! — что есть мочи крикнула Марьяна и бросилась навстречу сыну. Артём услышал, но вместо того, чтобы съехать на обочину, растерялся и остановился ровно посередине.

Электросамокаты были уже близко. Денис, оценив ситуацию, отбросил в сторону журнал и в три прыжка оказался рядом. Схватил на руки Тёму и в последний момент успел отойти на газон.

Ден стоял на свежескошенной траве, прижимая к груди всхлипывающего мальчика.

Гладил мягкий ёжик волос, стирал крупные слезы со щечек-яблочек. И понимал, что пропал. Такого чувства собственной нужности и важности, желания оберегать и защищать он не испытывал никогда. Денис погладил мальчика по спине, ладонью ощущая как часто бьётся такое маленькое и такое родное сердце и поднял глаза. Навстречу им с раскрытым ртом и огромными испуганными глазами бежала ошарашенная Марьяна.

Марьяна на подкашивающихся ногах несмело подошла ближе и протянула руки:

— Тёмочка, иди скорее ко мне.

Испугался?

Но Денис только крепче прижал к себе всхлипывающего сына и свысока взглянул на девушку:

— За детьми вообще-то смотреть надо, мамаша. И не отпускать далеко от себя.

— Яна — не мама, — размазывая остатки слёз по щекам подал голос Артём, — Яна — сестла.

— А вот с этим я готов поспорить, — заявил Ден, бросая на Марьяну суровый взгляд.

— Тёма, поблагодари дядю и поехали скорее домой. Поздно уже, — сухо проговорила девушка, сделав ещё одну безуспешную попытку забрать малыша.