Некоторые говорят о семи, некоторые о девяти, некоторые о тринадцати. Но официально и доступно демону вроде меня всё же семь.”

“Тоже немало…”

“Ну да.”

Мы как раз упали в чёрную воду, чтобы вынырнуть в пространстве, полностью заполненном гранями зеркал. Всё в этом измирении — дома, улицы, вода, небо — состояло из отражений, и это было по-настоящему жутко.

“Это…” — пробормотала слабеющим голосом ангел, и я тут же прикрыл ей глаза ладонью. И сам прищурился, от блага.

“Не присматривайся, милая, — попросил ласково, — это конкретное пространство — та ещё страна чудес.

Не свихнуться, оказавшись тут, способны только отражения, любимчики и детишки Танцующего в Зеркалах.”

“Кто этот Танцующий?”

“Древняя тварь, воплощённая во множестве разных обличий и форм. Хозяин зеркал и отражений — в частности, потаённой их стороны. Самой древней, самой глубокой и всё такое. И знаешь, хотя я сам в искусстве отражений не так уж плох, да и Танцующий мне вполне благоволит… Ну, то есть, с одним из его отражений мне в своё время удалось найти общий язык... Но всё равно с подвластными ему материями и пространствами я соприкасаюсь очень осторожно.

Чего и тебе от всей души советую: целее будешь.”

Пока я читал лекции по теории магии, мы рухнули в зеркальную реку, подняв миллионы осколков — а после из тысячи отражений снова собрались в одних, вполне себе целых нас.

И вот мы снова падали к воде, на сей раз медленно, наблюдая, как бродят по набережной пешеходы.

“Мы снова в реальности?”

“О, — хмыкнул я, — четвёртое отражение во всей своей красе… Его многие принимают за реальность, иногда очень долго. Именно этот факт делает четвёртое отражение такой опасной ловушкой.

Ну то есть как… Реальность в принципе относительна — вспомнить только, сколько параллельных вариаций одной только Земли существует. Но четвёртое отражение, он же зазеркалье, он же пограничье, он же мир дверей, он же грань снов и безумия — это совершенно особенный сорт прекрасного. Когда-нибудь я свожу тебя сюда на обзорную экскурсию, но только если ты пообещаешь, что сама сюда не сунешься ни при каких обстоятельствах. Хотя бы на ранних этапах, пока не научишься из таких ловушек выпутываться… Пока что тебе следует знать об этом месте вот что: оно полностью копирует обычную человеческую реальность. Как минимум там, где отражается в зеркальной поверхности.

То есть, например, отражается эта набережная в реке — вот мы и видим её совершенно нормальной. То же самое происходит со взглядами большинства людей. Отражаясь в любом из зеркал или оказываясь в специальных точках схождения, они как бы оказываются одновременно в основной реальности и четвёртом отражении, балансируя на границе между ними.